Tuesday night at the Sapphire: Aftermath feat. Martina

Le club est bondé. C'est la troisième semaine pour Aftermath, et ce soir, Martina est annoncée à l'affiche. Elle vient gonfler le show au son sensuel de sa voix de velours. Le public répond présent, et un buz sympathique commence à circuler à propos des Tuesday nights du Sapphire. Le patron, Sherman Lesser de son nom, mais que tout le monde appelle "Boss", a changé de ton vis à vis de sa nouvelle recrue. D'ailleurs, il lui a mentionné ce soir, avant son entrée en scène, que le contrat du samedi soir prenait fin dans un mois, et que, peut-être, il y aurait une place pour lui.

Gonflé à bloc, Aftermath lance son nouveau mix, se plonge dans le beat, porté par les vibrations de la salle qui résonnent dans son casque. Mais vers onze heure, après la pause, et l'occasion de boire un verre au comptoir, un son étrange vient perturber son rythme. Ca commence par une pulsation lancinante, comme les ultimes battements d'un cœur moribond. Mais seconde après seconde, il se renforce, puis se transforme en une légère mélodie que le DJ inclut involontairement dans sa boucle. Il lui faut quelque temps pour reconnaître ces notes pourtant si familières. Elles le renvoient à sa seconde jeunesse, au Royaume Uni, et à sa meute qu'il a abandonnée... Cette mélodie, c'est celle des Uratha...

Combien sont-ils ? Un ? Plusieurs ? Pas moyen de savoir. Mais ils sont là, tout proche, dans la salle, peut-être...

[fais moi un jet de Performance -3 dés pour maintenir ton mix]

Nerveux, le jeune loup se concentre dans un premier temps sur ce pourquoi il est ici . Il repose son casque autour de son cou pour ne pas trop se laisser influencer par la boucle, et enchaîne sur quelque chose de rythmé mais pourtant sombre malgré lui, qui lui rappelle ses premières années à Bristol.
mix : Dx + electro + matos -3 : 'D10' : 9, 2, 8, 5, 4, 4, 10 (10(2)), 9, 1 ; 5 succès

se sentant à l'aise avec le son ce soir, il essaie, ses sens en alerte, d'observer la salle à la recherche d'un esprit accompagnant les urathas dans la pénombre

recherche Astuce+Occulte +Ip: 1 'D10' : 5, 0 succès

Malgré son aise aux platines, Aftermath ne parvient pas à déceler d'où émane la mélodie du ou des Uratha présents dans la salle. Lorsqu'il achève la soirée, dans les applaudissements de l'assemblée, il peut enfin se dédier à la tâche de les retrouver.

Mais déjà, la mélodie s'est atténuée, s'est faite plus lente, plus douce. Il se sent pourtant toujours observé, et ses instincts de prédateurs sont en éveil.

Ne pas ressentir d'esprit dans la pénombre le rassure un peu, il n'aura pas affaire à une meute, ou du moins, pas avec son totem, c'est toujours ça.

Comme à son habitude, il retrouve Martina au bar où l'attend un bourbon, mais il surprend son amie comme la serveuse en refusant le verre pour quelque chose de plus soft.

- Ouais j'suis pas en forme ...
- Pas en forme ? tu t'fous d'moi là ? tu nous avais pas fait ça depuis le premier soir ici la chanteuse le dévisage en haussant les sourcils, t'es vraiment zarb' des fois
Il répond avec un sourire difforme, affichant sans le vouloir sa gène actuelle,
-Ouais, c'était pas mal, mais j'crois que je vais pas traîner ce coup là disant celà, il balaye la salle du regard à la recherche du moindre indice sur le ou les visiteurs de ce soir, navré de ne devoir se fier qu'à ses sens si peu fiables d'hishu.

Astuce 2 + calme 3 : 5 dés : 'D10' : 6, 6, 10(9), 3, 7, 2 succès

Aftermath scrute la salle, mais rien ne le frappe comme particulièrement suspect. L'impression d'être observé ne le quitte pas une seconde, pourtant... Et la mélodie dans son casque est trop ténue, comme si les pulsations les plus évidentes étaient en train de s'éloigner...

Aftermath se met à cogiter rapidement, mal à l'aise à cause de l'attention qu'il sent sur lui, il ne veut pas non plus rater une occasion de se présenter formellement, et risquer d'avoir une meute complète et pointilleuse sur des questions de frontière la prochaine fois.

Adossé au bar, il regarde les spots en l'air un instant, puis, comme par reflexe, il cherche à se rassurer en jetant un oeil de l'autre côté, et observer les changements subtils dans la faune spirituelle du lieu qui ont pu opérer depuis son arrivée.

[Astuce 2 Empathie 2 Instinct Primal 1 - goulet (centre urbain) 3 : 2 dés : 2, 4 ; 0 succès ]

Pas vraiment rassuré, son visage reflète ce qu'il dit quand il ajoute :
"- J'suis pas trop dans mon assiette, j'vais juste faire un tour deux secondes, prendre l'air, profite tranquilou, j'reviens de suite"

Dès qu'il quitte le comptoir, il met ses sens en alerte, à la recherche d'un membre du Peuple. En sortant, pour ne pas perdre la musique, Adrian se cale une oreille dans son casque et jette un dernier clin d'oeil à la chanteuse, espérant qu'elle ne sera pas accostée par un autre observateur pendant son absence.

[Astuce 2 + calme 3 : 4, 9, 10(7), 7, 3 ; 2 succès]

Adrian suit la mélodie jusque dans la rue, s'éloigne de la façade du club de quelques pas.

Soudain, un claquement de métal et un tintement de verre retentissent dans la ruelle. Des halètements et des bruits de coups suivent : on se bat, là, à quelques mètres, et à chaque grognement, la mélodie des Uratha s'accélère, gonflée par l'adrénaline.

Avec un regard par dessus son épaule pour s'assurer que personne ne l'observe, le cahalith avance dans l'ombre de la ruelle.
Si seuls les combattants peuvent le voir, et sont occupés, il use du peu d'essence qu'il sait avoir pour passer sous forme dalu, puis essaie de se concentrer sur la scène devant lui pour en repérer les protagoniste.

[perception : si hishu : 1, 10(8 ), 6, 6, 2 ; 2 succès ; si dalu : 1, 6, 6, 2, 1, 9, 1 ; 1 succès] :'(

Dans la pénombre, Aftermath discerne les contours effacés de deux silhouettes. L'une est debout, massive, et en train d'ascéner une raclée monumentale à la seconde, prostrée au sol, essayant de se protéger des grands coups de rangers qui pleuvent sur ses côtes.

A peine a-t-il fait un pas que le colosse se tourne vers lui pour lui adresser un sourire carnassier qui étincelle un bref instant dans les rayons de la lune. L'autre, un grand maigre noueux vêtu de vieux cuir élimé, est trop heureux de pouvoir s'échapper. Il roule sur le côté et bondit dans la direction opposée. Il s'accroche à un balcon, se balance pour atteindre le haut d'un mur, puis disparaît de l'autre côté.

Le colosse n'a pas bougé et se tient entre Adrian et l'homme en fuite, son regard sombre chargé de menace.

[Tu as pu te transformer en Dalu, jette 2 dés, sinon dépense 1 Essence]

Sur ses gardes, le cahalith cherche à savoir qui lui fait face avant de réagir.
Il utilise donc ce que les esprits lui ont enseigné, et tente de connaître le nom de l'armoire à glace qui lui fait face.

[Intelligence 2 + Investigation 2 + Ruse 1 : 5 dés ; 6, 1, 5, 1, 3 ; peau d'zob critique...]

Il marque donc un instant qui pourrait passer pour une hésitation et, bien que tendu, pose une oreille contre son casque, d'un geste qu'il veut rendre le plus anondin possible.

Le nom lui vient immédiatement : Uru. Ce dernier continue de sourire, et il fait un pas dans la direction d'Aftermath.

Derrière lui, les bruits de fuite de l'autre homme s'estompent peu à peu.

Adrian ne bouge pas, bien que prêt à réagir, il lève les deux mains au niveau des épaules, signe qu'il n'est pas agressif.

Le plus calmement possible, il interpelle Uru.

-" Salut, moi c'est After, je suis pas ici pour faire de vagues ou marcher sur vos plates-bandes. J'ai pas senti de barrière m'prévenant qu'j'étais chez quelqu'un donc j'ai pas rendu de comptes, mais si on est chez quelqu'un en particulier ici, pas d'souci, js'uis prêt à m'présenter plus formellement."

[présence 3 + persuasion 2 : 10(5), 7, 10(4), 1, 3 ; 2 succès]

L'homme ne change pas son expression carnassière. Il avance d'un pas. D'un autre.

Puis il bondit. Sans crier gare. Un bond prodigieux, inhumain. Ses bras immenses sont déployés vers l'avant, ses muscles d'acier tendus comme des cordes d'arc. Il se précipite sur sa cible, ses crocs déployés, en feulant comme une bête.

[Tu me fais un jet de Astuce + Calme -4, si tu fais un succès, tu as droit à un jet d'Initiative, mais vu que son initiative est de 16, tu vas avoir du mal à agir en premier dans tous les cas...]

[1 succès]

Priant pour ne pas avoir à faire à un pur, Adrian ne s'attend pas à un mouvement aussi brusque. Voyant la masse déjà sur lui il plonge sur le côté pour éviter le premier contact.

Le colosse tente de l'attraper de ses mains gigantesques. Adrian tente une fuite rapide, mais la charge était trop vive, trop violente. L'étau d'os et de chair se referme sur ses épaules et l'inertie du géant le propulse droit contre le mur de la ruelle, lui coupant le souffle.

[Malgré ton double score de Défense (Esquive), il t'a attrapé ; fais-moi un jet d'Initiative pour savoir si son action du tour suivant se fera avant toi ou en même temps (avec une Init de 6, et sans Clarté, tu pourras pas faire mieux)]

Adrian, prisonnier, sent les bras imposants de l'Uratha se refermer sur lui. Immobilisé, il ne peut rien faire, et il n'a pas le temps de se dégager pour éviter l'assaut. Le colosse pourrait lui broyer les os, il le sait. Mais alors retentit un glapissement soudain, une complainte courte et solitaire, non pas un hurlement de Cahalith mais un son discret, urbain, qui pourrait facilement passer pour le jappement d'un chien errant. Les sourcils du monstre de muscle se froncent, et au lieu de comprimer le frèle Aftermath, il plante ses crocs dans la chair de son épaule avant de le relâcher au sol brutalement.

L'inconnu recule d'un pas, le sang de sa victime ruisselant encore sur ses dents.

"Je sais où te retrouver", dit-il en se léchant les incisives.

Sur ces mots, il se prépare à bondir.

[Tu prends 3 points de blessure létale, tu as le droit d'agir à n'importe quel moment dans la description après qu'il t'ait relâché]

le mordre ? lors d'une traque il m'rattrapera sans difficulté ...

Le temps qu'Aftermath se reprenne ou cherche un indice, tatouage, cicatrice ou autre, de qui pourrait être "Uru", Pur ou Déchu, l'autre a bondi hors de vue.

[Perception ou investigation pour repérer un quelconque indice concernant Uru :
#1 : astuce 2 + calme 3 + dalu 2 - 3 : 4 dés : 3, 6, 3, 8 ; 1 succès
#2 : astuce 2 + investigation 2 - 3 : 1 dé : 10 (10(2)) ; 2 succès ]


Il inscrit toute information dans sa mémoire excitée par l'adrénaline, puis, passe quelques instants à reprendre son calme.

Blast it ! J'me suis laissé aller trop longtemps, je sais même pas si je suis chez quelqu'un ici ...
S'il a été aussi vindicatif, on devait pas être chez eux, p't'être que le vieux pourra m'en dire plus ?
Il se décide donc à retrouver la trace de la victime d'Uru, pensant qu'il pourra lui indiquer sur quel territoire ils se trouvent.

[Perception ou investigation pour repérer des traces du noueux maigre qui se faisait tabasser :
#3 : astuce + calme +2 : (+ sang ?) : 7 dés : 9, 6, 3, 2, 1, 2, 1 ; 1 succès
#4 : astuce + investigation (+ dalu 2 + sang ?) : 4 dés : 6, 4, 4, 1 ; encore un échec critique ... ]

Ne trouvant que peu de chose sur la scène du combat, Adrian essaie de suivre la piste du noueux en passant par le même balcon que lui.

Le colosse ne portait aucune marque significative sur lui. Rien qu'un long manteau, un galurin, un physique de déménageur et une barbe taillée en triangle. Aftermath se souvient aussi de ses deux yeux verts sous des sourcils broussailleux. Assez maigre comme données...

Le sang sur le sol l'aide à pister le deuxième larron, un humain visiblement, à l'odeur, mais à peine a-t-il grimpé sur le balcon qu'il aperçoit, remontant la ruelle dans sa direction, toute une bande de ces types bronzés vêtus de cuir parmi lesquels se trouve celui qu'il cherchait. Ils ont des chaines, des couteaux et des poings américains et remontent dans sa direction, l'air mauvais.

[Fais-moi un jet de Calme + Discrétion pour pas te faire repérer]

Du haut de son perchoir, Adrian s'accroupit dans l'ombre et observe le groupe, tous les sens en alerte. Il épie leurs conversations, espérant en apprendre plus sur son agresseur et ses mystérieux acolytes.

[Calme 3 + discrétion 1 : 4 dés : 4, 8, 9, 9 ; 3 réussites]

L'Uratha se dissimule sur le balcon et épie le gang qui remonte la rue. Malheureusement, ils ne parlent pas anglais mais un dialecte exotique qu'Adrian ne connait pas. Ils ont, par contre, l'air remontés, et ils retournent chaque poubelle et chaque recoin, en se frappant la poitrine du poing. Maintenant qu'ils se rapprochent, Aftermath peu mieux les voir et comprend qu'il doit s'agir d'une bande de Néo-Zélandais.

Ses pensées tournent à plein régime, ils ont l'air remontés, c'est peut-être pas le moment de se mettre dans leur chemin.
Même pour leur demander qui était leur agresseur. D'ailleurs, si ça se trouve ils ne parlent même pas englais ? Pourquoi prendre tant de risque ?

Mais le colosse l'a mordu, et avoir quelques appuis au cas il le retrouverait rassurerait le frêle Uratha.

Une seule chose était sûre, les vacances étaient finies, et la vie qu'il avait laissé derrière lui le rattrappait tandis qu'il était au milieu d'une bataille dont il ignorait enjeux et protagonistes.

Le temps de la reflexion et le cahalith laisse passer son courage, avec le groupe.