Terry s’était levé tard. Il n’avait rien fait de sa journée, trop obnubilé par la soirée qui l’attendait, et surtout par les mystères que cela comprenait. Son père l’avait appelé à plusieurs reprises aujourd’hui, mais il avait jugé bon de ne pas répondre. Ca lui vaudrait des remontrances tôt ou tard, il le savait, mais il ne pouvait s’empêcher de penser à la jeune femme qu’il avait rencontrée la veille, sur le toit du GE Building…

Terence quitta son appartement en début de soirée, quand son taxi arriva. Dehors, la pluie avait cessé en fin d’après-midi mais le temps, lui, était plus glacial que jamais.


Un mystérieux rendez-vous


South Brooklyn, Declan Street, 21h20.


* * *

Terry descendit du taxi qui l’avait amené jusqu’ici. Le chauffeur avait fait une drôle de tête quand il avait appris la destination, alors qu’ils étaient encore dans l’Upper West Side. D’ailleurs avant de partir, il mit en garde Terence, lui affirmant que ce quartier n’était pas sûr, surtout à une heure pareille.

Au premier regard, il était clair que le quartier était pauvre, délaissé par tout le monde mis à part ses habitants. Sur toute la rue, ou plutôt dans tout le bloc et probablement ceux avoisinants, les bâtiments dataient de plusieurs décennies qui, du reste, ne leur avaient pas réussi. Un peu à l’image de quelqu’un qui aurait mal vieillit, à l’air usé et aigri, faute d’attention. Car ici, il devait être facile de broyer du noir, tout transpirant le pessimisme. Non loin de là, on distinguait également de vieux H.L.M qui n’arrangeaient en rien l’atmosphère si sombre qui régnait dans les environs.

Terry, lui, n’alla pas bien loin dans la rue. En effet, le centre se trouvait au début de Baltic Street. Il était grand, à tel point que l’arrière donnait sur Butler Street, la rue voisine. Mais c’était surtout ancien, à l’image du coin. Toutefois, le bâtiment était en travaux. Un panneau récent et imposant trônait sur la facade : Tomorrow’s Light. Il avait toute l’allure d’un tag, sans pour autant être surchargé ou tout bêtement illisible. A côté du bâtiment, il y avait des barrières derrière lesquelles se trouvait du matériel qui devait servir au chantier. Ca ne faisait aucun doute : ce centre était en rénovation.
Mais apparemment, il n’y avait personne ce soir. Il n’y avait pas une trace de vie dans les alentours. Alors Terry longea le bâtiment pour le contourner, persuadé qu’il finirait par tomber sur quelqu’un. Sur l’instant, il avait pour unique préoccupation de revoir Valentina, la mystérieuse jeune femme. Arrivé au coin du centre, il avança le long du mur, entre celui-ci et le grillage d’une aire de jeu. Celle-ci était assez grande, comprenant plusieurs paniers de basket. Mais l’endroit était lui aussi envahi par du matériel qui servait aux travaux et qu’on avait dû entreposer là.

Terry finit par apercevoir de la lumière qui émanait d’une fenêtre au bout de la ruelle. Il pressait le pas quand soudain un bruit le fit se retourner ; un homme d’origine afro-américaine venait de passer par-dessus la clôture de l’aire de jeu. Malgré l’obscurité ambiante, Terry vit rapidement que ce gus ne lui voulait pas du bien, tout comme celui qu’il eu la surprise de voir apparaître non loin devant lui alors qu’il s’apprêtait à courir jusqu’à l’autre bout de la rue. Il avait pourtant été sur ses gardes, mais Valentina hantait ses pensées. Un seul moment d’inattention avait suffit pour qu’il se retrouve encerclé par deux types à l'air peu engageant. Ces derniers se rapprochaient de lui lentement.

_ "Qu’est ce qui fait là le blanc bec !? L’a quêqu’chose pour nous ?" lança celui qui venait de lui couper la route, d’une voix amusée. Il était black lui aussi, et comme son copain, il était plutôt costaud.

Terry se devait de réagir vite. Normalement, il y avait quelqu’un dans le centre. Mais pour s’y rendre, il savait qu’il serait obligé de forcer le passage. Et l’homme qui se tenait entre lui et la lumière était un sacré obstacle, tout comme celui qui l’empêchait de repartir par où il était venu.

Le Conteur a écrit:

Initiative ! 8 pour celui qui est dans ton dos et 14 pour celui qui est devant toi ! Bonne chance ...

Le type qui se trouvait dans le dos de Terry fit craquer ses phalanges avant de grogner :
_ "Qu’est ce qui dit ce bâtard ?"
_ "Monsieur dit qu’il est prêt à nous dédommager pour avoir eu l’impolitesse de croiser notre chemin" répondit l’autre gars qui affichait un sourire carnassier.
_ "Ah ouais !? Bah il va nous faire un petit streap tease alors, pasque ses pompes et son manteau me plaisent bien."

Ces deux larrons ne paraissaient pas particulièrement enclin à discuter d’un quelconque compromis, mais il était évident que celui qui se trouvait derrière Terry voulait carrément en découdre, contrairement à celui qui se tenait devant lui, l’air apparemment plus calme.

Terry grinçait des dents. S'il pouvait se départir de ses billets sans que celui ne lui pose trop de problèmes, retirer ses chaussures et son manteau reviendrait à une humiliation; et être humilié devant Valentina, pas question. Au moins, s'il se faisait dépouiller en ayant l'air bien amoché, il n'aurait pas l'air trop lâche. Mais ça ne changeait rien au problème: il allait se faire voler. Jouer du coude n'arrangerait rien, puisque ces deux hommes devaient répondre à la menace par les poings et qu'ils pourraient carrément le tuer.

Son pouls s'accéléra. Être tuer. Mourir. Il n'avait pas vu le problème sous cet aspect. Son pouls s'emballa. Mais se défaire de ses souliers... Le manteau, encore, ça passait.

_ " Écoutez, messieurs, je ne veux pas m'attirer d'ennuis. Je viens en aide aux communautés les plus démunies de New York et malgré mon apparence, je ne suis pas un de ces salauds qui vous fait perdre votre boulot pour le faire faire par des asiatiques. Je veux bien vous aider, vous donner mon manteau, voire même ma splendide cravate; mais pas mes chaussures. Vous pouvez donc vous salir les mains en me broyant les os et en m'éclatant la gueule, ou bien prendre ce que je vous offre et partir. Évidemment, me casser la gueule est plus drôle, mais plus risqué, surtout si vous me tuez parce que je vous fais considérablement chier avec mes tentatives de négociation. Ma mort résulterait en une enquête qui les menerait probablement à vous." Il pointa la lumière qui émanait de la fenêtre, puis les environs et tous les bâtiments où il y avait une fenêtre, lumière ou non.

_ " Ce que je vous offre, donc, c'est la possibilité de faire de l'oseille, voire même d'obtenir un manteau en prime, en n'ayant pas à devenir parano chaque fois qu'un flic tourne un coin de rue. Avec ça, vous pourrez aider vos frères, vos soeurs, votre mère et tout ceux que vous aimez."

Il mit très doucement la main sur son porte-feuille, l'ouvrit et en sorti plusieurs billets verts. Il devait y avoir pour plusieurs centaines, voire quelques milliers de dollars. Dans le même mouvement qui lui avait permis de prendre son porte-feuille, Terence s'assura que son portable était dans la proche de son manteau, près du porte-feuille.

Dans le pire des cas, il était prêt à prendre la fuite. Ses muscles brûlaient, sa respiration était haletante et tout se bousculait dans sa tête.

_ "Eh, on n’a jamais parlé de tuer qui que se soit. T’emballe pas mec ! Et ce que tu débines m’intéresse, alors dis nous plutôt ce que tu fais dans le coin ?" expliqua celui qui se trouvait devant Terry.

Pour se prémunir du froid, le gars se frotta les mains et souffla rapidement dessus avant de les fourrer dans ses poches. La tension de son corps paraissait s’être relâchée, comme si il avait abandonné l’idée de s’en prendre à Terrence, ou du moins comme si il avait mit celle-ci en suspend pour le moment. Mais alors que Terry s’apprêtait à lui répondre, il vit les yeux de son interlocuteur s’écarquillés :
_ "Non attends…"

*PAF !*

Le méchant Conteur a écrit:

Force + Bagarre – Def (3 + 2 – 2) = 2.8.10(9) = Ouch ! 3 blessures contondantes pour le jeune homme. A savoir ; ton action(s) était de parler, et durant tout ce temps, le gus derrière toi a choisi son moment pour t’en coller une , ce qui ne t’a pas étonné car ta Defense a compté.

Terry eu tout juste le temps de se retourner pour voir le deuxième type lui saisir l’épaule de la main gauche et lui envoyer un crochet du droit direct dans le ventre. Le blondinet décolla légèrement sous ce puissant impact pour finir par poser un genou au sol, le souffle coupé.

_ "Putain, mais arrête BD…" dit le premier en s’interposant entre Terry et son agresseur pour éloigner ce dernier.
_ "T'es trop con ou quoi !? Il en a rien à foutre de ta gueule cet enfoiré de blanc !" riposta le deuxième. "Tu vois pas qu’il nous embrouille !?" Il repoussa son pote jusqu’au grillage de l’aire de jeu afin de se frayer à nouveau un chemin jusqu'à sa victime, prêt à en découdre.

A la vue de la brute qui s’approchait de lui, Terry reprit ses esprits. Il n’était pas en état de courir un sprint mais peut-être pourrait-il tenter de se défendre, ce qui serait toujours mieux que de prendre une rossée sans réagir.

D’ailleurs, alors qu’il allait se relever afin d’accueillir son nouveau petit camarade, il vit un vieux tube métallique qui traînait là, à quelques centimètres de sa main…

Le gentil Conteur a écrit:

Je te rassure, tu es libre de faire ce que tu veux. Les dernières lignes ne sont que des indication au cas où … Mais tu peux toujours faire autre chose, comme le supplier par exemple . Bref, sa défense est de 2 ^^. Alors ?

Le papier s'envola... Enfin, une partie. Les quelques billets qui avaient échappé à la poigne de Terence virevoltaient au gré du vent...

Il était étendu sur le sol glacial, les deux mains sur le ventre. Chose certaine, si cet imbécile n'avait jamais boxé, il avait certainement vu quelques Rocky.

Il inspirait difficilement, ses poumons s'étaient collés sous l'impact et il cherchait son souffle. Son coeur pompait plus vite que jamais, l'adrénaline se mêlait à toute cette agitation et il put enfin tirer une bouffée d'air new-yorkais.

Lorsqu'il aperçu la barre de métal, il fut confronté à un dilemme moral: frapper un pauvre idiot qui, au fond, avait eu peu de chances, ou bien se faire dépouiller et aigrement tabassé. Le dilemme dura un quart de seconde qui paru une éternité aux yeux du mortel, et il saisit le tube. Il avait parlé, un avait compris, l'autre pas. Il ne comprendrait pas plus, surtout pas après ce coup fourré.

Terence se concentra le moindrement. Il devait viser la jambe! Il n'avait pas le luxe de le faire, il ferma les yeux. Il étira le bras vers l'arrière, puis décrit un arc en direction de BD... Il semblait tout y mettre, car après ce coup, si son adversaire ne s'étendait pas sur le sol, il était fichu. Au dernier instant, alors que tout allait se jouer, il poussa un court et rauque "Désolé".

Citation:

Armes blanches + Force + Dés de volonté - Def (1 + 2 + 3 - 2) = 10 10 3 10. 0 succès sur le 10 rejoue. Je voulais viser la jambe, mais j'ai oublié de retirer ma pénalité, alors j'ai finalement décidé de lui foutre la barre n'importe où, enfin!

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"Un homme n'est pas malheureux parce qu'il a de l'ambition, mais parce qu'il en est dévoré" - Montesquieu

Santé : */7
Volonté : 2/6

BD laissa échapper un cri étouffé, surpris par la force du coup qu’il venait tout juste d’encaisser. La barre métallique s’était violemment écrasée sur ses côtes alors qu’il se précipitait sur sa proie pour la cogner à nouveau. Mais cette attaque ne fit que freiner l’élan de BD car son poing allait déjà s’abattre sur Terry…

Le Conteur a écrit:

Nouveaux coup de poing du gros bras = 2.6.10 (1) = 1 nouvelle blessure contondante pour Terry . Et non, il n’a pas ciblé son attaque donc tu ne souffres pas des conséquences d’une frappe en pleine trogne. Toujours est-il que tu souffres maintenant d’une pénalité de -1 à tes jets .

… qui fut frappé en pleine figure.

Le jeune homme ne broncha même pas quand, sous l’impact du punch, son visage partit sèchement sur la droite pour revenir tout aussi rapidement se figer face à la brute. Terry était quelque peu sonné, son regard s’étant brièvement troublé, mais c’est tout juste si il ressentait la douleur, là, dressé devant son adversaire. Tandis que ce dernier avait un bras plaqué sur son flanc, non pas en position de défense mais parce qu’il avait atrocement mal aux côtes, Terry savait qu’il devait agir sur le champ !

Le jeune Cassidy, dont une lèvre laissait échapper un fluide qui ruisselait doucement jusqu'au menton et dont chaque goutte se suicidait sur le trottoir, n'entendait cette fois plus à rire. Tout signe de compassion sur son visage s'était évaporé avec le dernier coup. Il avait atteint le seuil instinctif de la survie.

Maniant la barre un peu comme un fleuret, il déploya à nouveau toute son énergie en un coup. Il ne visait pas, il n'y pensait pas, et comme tout tournait autour de lui, il ne ferait que perdre son temps.

Citation:

Attaque au tube de metal contre BD. Armes blanches + force + bonus du tube + un autre point de volonté - def - pénalité des blessures. 1+2+1+3-2-1, soit 4 dés. Résultats: 9 4 1 3.

Après avoir porté son coup, Terence se dit soudain qu'il aurait du courir - ou plutôt tituber - le plus vite qu'il le pouvait... Trop tard.

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Santé : */7
Volonté : 2/6

Cette fois-ci, BD avait vu le coup partir. Les dents serrées, il sacrifia son bras gauche en le levant pour encaisser le choc du tuyau métallique qui vint le frapper au coude. La douleur qu’il ressentit s’éclipsa face à la rage qui explosa en lui. Une grimace féroce déformait son visage quand il lança son poing en arrière pour donner de l’élan à sa frappe. Terry était sonné, abattu, ne pouvant rien faire d’autre que de regarder l’énorme poing qui se rapprochait de son visage à une vitesse prodigieuse…

Mais c’est alors que quelqu’un saisit fermement le poignet de BD qui, obligé de faire volte face, se retrouva avec son propre poing dans le dos. La brute était bloquée par une prise, incapable de se dégager sous peine d’avoir horriblement mal au bras. Mais son assaillant le relâcha, sans toutefois lui laisser le temps de réagir. Car BD ressentit dans l’instant une terrible décharge électrique au creux de son dos qui contracta tous les muscles de son corps, étouffant un cri de douleur. Le grand gaillard s’écroula par terre en gémissant. Son tortionnaire se pencha ensuite sur lui pour lui asséner une deuxième décharge via un poing électrique qui le fit convulser une nouvelle fois. Le gangsta était maintenant complètement assommé, tout juste capable de geindre.

Terry était étourdi. Il vit l’homme qui venait de lui épargner une raclée se retourner lentement vers lui. Le regard qu’il posa sur Terence oppressa ce dernier, même si il ne voyait pas ses yeux qui étaient dissimulés sous une casquette des Yankees. L’obscurité finissait de voiler ce visage dont seule la mâchoire serrée échappait aux ombres de la ruelle. Son menton était recouvert d’une barbe de plusieurs jours. Il portait un bombers sombre, des gants, un jean et des rangers. Tout ça lui donnait une allure peu affable, à tel point que Terry ne put s’empêcher de reculer d’un pas quand le type s’approcha de lui.

_ "Les rupins sont si en manque qu’ils viennent eux-mêmes se fournir dans les quartiers pourris ?" lui lança l’inconnu, d’une voix monocorde.

Terry reprenait lentement ses esprits. Alors qu’il aperçut BD à plat ventre sur le sol, il se rendit compte que le complice de celui-ci n’était plus là. Mais il n’eut pas le temps de réfléchir davantage.

_ "Alors !?" insista l’homme mystère, le ton un cran plus haut.

Terence se sentit menacer, et c’était légitime. Ce type qui avait surgi de nulle part, bien que plus petit que lui, était aussi plus musclé comme en témoignaient ses épaules qui soulignaient une carrure respectable. Et puis il avait toujours son taser en main. Sans même parler de cette sensation troublante, comme une sorte d’assurance, qui émanait de sa personne.

Terence obervait attentivement l'homme au visage voilé. Tout tournait, mais ça allait un peu mieux. Enfin, il n'avait pas vu son nez s'écraser et ses dents s'entrechoquer sous le coup de BD, c'était déjà ça.

Il tremblait quelque peu. Étais-ce une réaction organique à la raclée qu'il venait de se prendre, ou plutôt parce que cet homme l'effrayait au plus haut point, et ce même s'il lui avait sauvé la vie, ou son nez?

_" Je... Eh bien, j'ai un rendez-vous à l'intérieur même du Tomorrow's Light et je m'y rendais paisiblement avant d'être pris en tenaille par deux individus..." Cassidy était surpris d'avoir pu aligner correctement une phrase d'une telle longueur malgré sa peur et le choc.

Il essuya du revers de la main le filet de sang qui s'était amassé le long de sa lèvre et de son menton. Quelques taches plus sombres sur son manteau foncé laissaient paraître l'écoulement sanguin. Eh merde, son superbe manteau était foutu, bousillé! Il en aurait un autre semblable le lendemain et il pourrait donner celui-ci aux oeuvres de charité.

Il retourna timidement la question à l'homme bien qu'il sentait que c'était peut-être déplacé. Mais Terence ne comptait pas se laisser désarçonner ainsi. Enfin, pas totalement, il voulait garder un peu de dignité bourgeoise.

_ "Et vous, pourquoi m'avez vous... aidé?" À la vue du personnage, il s'était dit que lui demander ce qu'il faisait ici résulterait probablement à une réponse très typique du genre: J'habite ici, sale bourg'. Il s'était donc ravisé avant d'ouvrir sa bouche aux dents jaunies par un peu de sang.

_ "Tomorrow’s Light ? Hmm… Au temps pour moi. En ce qui me concerne je suis flic" répondit posément l’homme à la casquette. D’un signe de tête, il désigna la brute qu’il venait de mettre K.O. "Vous devez savoir qu’ici, sapé comme vous êtes, vous invitez ce genre de petite frappe à vous faire des crasses. On ne va pas dans la jungle sans un minimum d’équipement, alors la prochaine fois… " Pour démontrer ses propos, il fit crépiter son poing électrique en l’approchant de Terry d’une façon inquiétante. "…Ou mieux : vous vous tenez éloigné de ce type d’endroit."

Le mystérieux individu scruta les environs, sans perdre pour autant le flegme qui le caractérisait. De sa main libre, il sortit un téléphone mobile de son blouson et le déplia. Alors qu’il manipulait son portable, il reprit :
_ "Sinon, j’aimerai connaître votre identité monsieur, tout comme celle de la personne que vous êtes venu rencontrer dans ce centre."

Alors que Terence pouvait penser que l’homme à la casquette composait un numéro, ce dernier le prit en photo à l’improviste. Ebloui par le flash, le jeune Cassidy n’était quand même pas devenu aveugle. Ce gars était louche. Et puis il ne ressemblait pas vraiment à un agent des forces de l’ordre, ou du moins pas à l'image qu'on s'en faisait. D’ailleurs, si c’était le cas, pourquoi était-il seul ? Et puis la rue était étrangement déserte, ça ne collait pas…

Derrière son air blème et son expression stupéfaite, Terence cachait un cerveau de politicien, de magouilleur et d'un mec qui avait ratissé les rues, voilà longtemps. Il avait appris à reconnaître les menteurs; il les sentait. Sa logique implacable lui avait été d'une grande utilité dans ce genre de situation, car il analysait chaque information lui parvenant, la mettait en lien avec ce qu'il savait et en tirait des déductions qui, au fil du temps, s'étaient avérées relativement réelles. Il avait des croûtes à manger, le gosse, mais c'était déjà ça.

_ "Je vais faire mieux, je vais vous donner ma carte... Euh, attendez que je la trouve..." Ajouta-t-il plus posément.

Terence fourre les mains dans ses poches, semblant chercher quelque chose. Il met la main sur la carte de Valentina et sur son portable... En farfouillant, il ouvre le portable et pèse sur le bouton de démarrage. Au même instant, il se fait éblouir par le flash. Décidément, les agissements de ce flic sont de plus en plus suspects. Il semblerait logique à Terence de demander son badge a policier, mais il anticipa sa réponse: Soit un bon coup de taser près de la jugulaire, ou le typique "j'suis undercover, ça s'voit pas?". Oui, bon, Terence savait que tout ça, c'était très hollywoodien et cliché, mais il se dit que les scénaristes devaient bien piger leurs idées quelque part, hein.

Il tira une carte blanche cartonnée sans relief, très sobre, et la lui tendit. Sur celle-ci, on pouvait lire




Ehm... C'est la vieille, pardon... Il remit la main dans sa poche et en extirpa une carte identique en format et en genre, mais différente en ce point

Terence Cassidy
Political Counselor & Media representative
Of The Cassidy & Baycroft

Il profita de cette apparente erreur pour observer davantage son interlocuteur et analyser ses propos...

Citation:

Jet de Subterfuge pour voir s'il me ment. Astuce (?) + Subterfuge + point de spécialité. Donc, 2 + 3 + 1, soit 6 dés. 10(2) 1 9 1 6 5. Je dois avouer par contre être inexpérimenté sur ce jet, un truc en opposition? Enfin, je fais confiance au Méchant Conteur (qui devrait me retirer un succès pour avoir oublier de soustraire mon point de pénalité! ).

Si son instinct lui indiquait que le type ne mentait pas, il lui demanderait probablement son badge. Mais s'il lui indiquait le contraire, il répondrait ainsi:

_ " Oh, voyez vous, si je suis ici, c'est que je suis chargé par mes employeurs de m'assuré que tout avance bien. L'ingénieur en chef m'a donné rendez-vous afin de m'expliquer les complications sur le chantier. Vous pouvez comprendre grâce à ma carte, où est apposé le logo des brevets, que je me charge de l'image de la compagnie et que quoi de mieux pour une compagnie que d'aider, par le biais d'une filiale, un centre pour les jeunes? De plus, cette cause me tient à coeur et je désirais être ici moi-même et ce malgré les inconvénients... " Il se tapota la mâchoire, qui n'avait cessée d'élancer depuis que BD l'avait cogné. Il espérait que son mensonge passerait.

Citation:

Jet de Subterfuge: Manipulation + Subterfuge - pénalité dégâts. 3 + 3 -1 = 5. Résultats: 6 3 9 3 3.

Une goutte de sueur coulait doucement le long de l'échine de Terry. Une goutte de sueur froide.

[HRP] Bon, j'en fais beaucoup et je me suis gourré dans le premier jet pour la pénalité, mais je me sentais motivé et j'avais pas envie d'attendre. [/HRP]

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"Un homme n'est pas malheureux parce qu'il a de l'ambition, mais parce qu'il en est dévoré" - Montesquieu

Santé : */7
Volonté : 2/6

[HRP] T’as bien fait … Sinon pour savoir si il ment, c’est effectivement un jet en opposition, contre la Manipulation + Subterfuge de l’homme à la casquette dans le cas présent (comme ton deuxième jet où tu racontes des bobards en gros ). Mais là tu n’avais même pas besoin de jet. Car de toute façon, tu n’as aucun doute, vu que le gars qu’est en face de toi ne fait rien pour étoffer son mensonge comme quoi il serait flic… Donc oui, pour toi, ça n’en est pas un ! C’est tout juste si ce type fait l’effort de bien mentir. On reprend... [/HRP]


Le soi-disant flic rangea son poing électrique dans son blouson pour ensuite saisir la carte de visite. Car Terence en était maintenant persuadé ; si ce gars là était un flic, Bush était Démocrate. La façon dont il avait neutralisé son agresseur pour le laisser là, sur le sol, sans même le menotter… Bref, c’était évident. Mais il était clair que ce sombre individu à l’allure déterminée devait avoir une bonne raison pour se trouver ici. Pendant que Terry lui racontait son baratin, il regardait la carte et l’écran de son portable, l’air indifférent. Il les rangea tous deux dans ses poches avant de relever la tête pour regarder à nouveau Cassidy, qu’il saisit par le bras pour sortir de la ruelle.

_ "C’est bien beau tout ça… A vous entendre il ne vous manque plus qu’une auréole" lança l’homme à la casquette d’une voix toujours mesurée. Il regarda une fois encore dans les parages avant de légèrement soulever la visière de sa casquette pour plonger son regard dans celui de Terence. "Vous n'êtes pas l’une de ces saloperies, alors vous devriez vous barrez d’ici pendant qu’il est encore temps." Sa mise en garde était d’autant plus déroutante qu’il était d’un calme olympien, causant un troublant contraste.

Terry venait d'apercevoir le visage de ce type. Il s’agissait d’un caucasien, ou peut-être d’un latino. Il ne vit rien de plus, si ce n’est qu’il n’était pas rasé. Car c’est avant tout ce regard effrayant, empli de colère, qui accapara l'attention de Terence.

On entendit alors une porte s’ouvrir à l’autre bout de la ruelle. Quatre personnes venaient de sortir du Centre, à une quarantaine de mètres de l’angle du bâtiment, où était Terry. L’homme à la casquette lui lâcha le bras en voyant les silhouettes s’approcher.
_ "Partez Mr Cassidy" dit-il en rabattant sa casquette avant de se diriger d’un pas tranquille vers Court Street, à l'opposé. "A moins que vous ne vouliez encore vous servir de cette barre."

Terence se rendit compte que sa main était encore crispée autour du tuyau métallique, attestant de la nervosité qui était sienne. En regardant arriver les gens qui venaient du Tomorrow’s Light, Cassidy vit qu’il s’agissait de quatre hommes qui n’étaient pas particulièrement menaçants, probablement des employés du Centre.

_ "Au fait... Il n’y a pas de quoi" lâcha l’homme à la casquette en s'éloignant, toujours sur ce ton si détaché, alors qu’il tournait maintenant le dos à Terence.

"Vous n'êtes pas l’une de ces saloperies, alors vous devriez vous barrez d’ici pendant qu’il est encore temps."

Cette phrase résonna dans la tête de Terence un instant? Voulait-il parler de ces pleins de fric qui construisent des condos partout? C'était peu probable, mais c'était tout ce qui collait avec ce que Terence avait en tête.

Il déposa le tube métallique sur le sol sans trop faire de bruit.

Il garda un oeil attentif sur l'homme à la casquette. Son attitude l'effrayait.

Il observa les quatres hommes un instant. Si l'homme l'avait le moindrement cru, pourquoi lui suggérer de partir à la vue de ces quatres innocents? Il était louche, très louche. Terence glissa doucement sa main dans la poche de son manteau et saisit son portable. Il composa le numéro de la compagnie de taxi, mais se ravisa au moment d'envoyer le numéro... Valentina. Si cet homme voulait protéger Terence à ce point, c'était que quelque chose de dangereux rôdait. Il pensa aux quatres hommes, mais ils semblaient relativement inoffensifs. Valentina, elle devait être avertie du danger. Terence aurait bien voulu sauver sa peau, qui était déjà bien amochée, mais le faire sans venir en aide à cette femme enivrante? Jamais, il ne pouvait pas le faire.

Il chercha donc le moyen le plus discret pour se rendre vers la lumière, ou, à tout le moins, au Tomorrow's Light, quitte à attendre que les quatres hommes partent.

Terry était visiblement perturbé suite à tout ce qui venait de se passer. Il se méfiait des personnes qui se trouvaient dans la ruelle. Pendant qu’il les observait discrètement, il en vit un se pencher sur le corps inanimé de BD tandis que les autres inspectaient les environs. Et là, Terry croisa le regard de l’un d’entre eux.

_ "Mr Cassidy ?" héla l’homme qui l’avait repéré. "Mr Cassidy ! Vous n’êtes pas blessé ? Oh mon dieu, tout va bien ? Je suis Roger Wright, le directeur du Centre…"

Mr Wright s’approcha à grand pas, apparemment affolé. C’était un afro-américain, la cinquantaine passée, les cheveux poivre et sel. Son costume bon marché et la monture de ses lunettes lui donnaient un look d’instituteur. Le directeur du Tomorrow’s Light s’empressa d’éclaircir la situation : Cassidy était attendu au Centre ce soir, et il y a à peine quelques minutes on était venu leur dire que leur invité était en mauvaise posture. Mr Wright et ses collègues qui étaient encore présents s’étaient donc précipités ici sur le champ.

Finalement, les propos de l’homme à la casquette n'avaient fait qu'embrouiller l’esprit de Terry qui vit d’ailleurs le personnage en question disparaître au loin, à l’angle de la rue. Par la faute de ce type, Cassidy était allé jusqu’à se méfier de ces honnêtes gens qui ne lui voulaient aucun mal, bien au contraire.

Mr Wright continuait de parler à Terence. Il se confondait en excuses, si désolé qu'il était pour ce qui venait d’arriver. Il présenta rapidement les trois autres personnes qui étaient avec lui. Les deux afro-américains étaient le prof de sport, Mr Muhammad, et le conseiller juridique du centre, Mr Hudson. Le troisième, d’origine caucasienne, se nommait Deckart et était psychiatre. Sous l'impulsion du directeur, tous accompagnèrent Terry à l’intérieur du Centre pour qu'il soit soigné. Ils rentrèrent dans le bâtiment à l’endroit où plus tôt, il avait justement vu de la lumière…

* * *

Ils arrivèrent dans une grande salle qui ressemblait en tout point de vue à un gymnase. Mr Wright et Mr Hudson firent s’asseoir Terry sur un des bancs qui constituaient la tribune. Muhammad et Deckart, eux, avait ramené BD en le soutenant. Bien qu’il était revenu à lui, le grand gaillard demeurait dans le coltard. A la vue des regards affligés qu’on portait sur ce dernier, Terence comprit que les gens du Centre connaissaient son agresseur. Ce fut d’autant plus clair quand l’autre type qui l’avait bousculé arriva dans le gymnase, sortant d’une porte coupe-feu en compagnie d’une femme corpulente au sourire bienveillant qui avait une trousse de soins à la main.

_ "J’suis vraiment désolé, on voulait pas que ça se passe comme ça…" dit le jeune type, gêné, en s’adressant à Terry. Il s’approcha pour lui tendre plusieurs billets. Il s’agissait de ceux que Cassidy avait laissé échapper quand il avait encaissé le premier coup.

_ "Ca ne suffit pas jeune homme" dit Mr Wright qui passa d’un air consterné à un air chagriné. "Tu as bien fait de nous prévenir Malcolm, mais tu comprendras qu’il nous faut quand même prévenir la police ? Appelé aussi les secours, et spécifié leur bien mon nom pour qu'on soit sûr qu'ils fassent venir une ambulance."

Deckart, qui était psy de la tête au pied, se dirigea vers l'accès par lequel le jeune et l'infirmière étaient arrivés.