_ "Pas à ma connaissance, pas pendant mes heures de service quoi" répondit Walt, comme l’indiquait sur son uniforme une petite étiquette située sur son torse, juste au dessus d’une poche. "En même temps je bosse de nuit, alors à part des paumés qui viennent mendier de la méthadone je vois pas grand monde, vous pensez bien. Puis des fois, ils sont violents ces raclures. M’enfin… Ca me change de voir des gens normaux ce soir. C’est chouette." Le gardien prononça ces derniers mots avec un franc sourire accompagné d’un hochement de tête qui était destiné à Mark. "Et vous en faites pas, Doris pourra vous en dire plus."

Liz et le Chroniqueur n’eurent même pas le temps de réagir à la dernière remarque du gardien car l’ascenseur s’ouvrit, libérant enfin ces trois passagers de son espace confiné. Ils se retrouvaient maintenant face à un couloir plongé dans l’obscurité. Mais sur leur gauche, derrière un simple comptoir qui était surmonté d’une vitre, ils virent une salle qui était éclairée. C’était la permanence des infirmières de garde ! Suite à leur arrivée, la femme qui s’y trouvait ne tarda pas à sortir de là pour les rejoindre. Elle avait plus de la cinquantaine, et ses rides soulignaient alors parfaitement l’expression de surprise qu’elle affichait.

_ "Salut Doris" lui lança Walt sur un ton enjoué. "Ces personnes voudraient voir Price, c’est pour leur enquête alors c’est important tu vois."
_ "Qu.. quoi ? A cette heure là !?" s’écria-t-elle. "Mais qu’est ce que ça veut dire !? C'est ridicule..."

Le Chroniqueur était prêt. Il venait de capter le regard de l’infirmière. Il devait faire en sorte que la situation ne dégénère pas davantage.

Les deux damnés suivent la vieille infirmière à travers les couloirs, the Chronicler prétendant d'être interessé par l'historique du bâtiment dont il n'a que faire. Il n'attend qu'une chose, être en face de Price, lui faire dire tout ce qu'elle a vu au Greenwood cemetery, quoi qu'elle ait vu et s'en aller. Il remercie intérieurement les pouvoirs que son Sire lui a légué lorsqu'il l'a arraché à sa vie pour servir l'ordre, sans lesquels cette mission aurait été un vrai cauchemar.

Au contraire, ses "talents" ont transformé cette épreuve en promenade de routine. Un temps viendra peut-être, cependant, dans cette enquête où ces aptitudes tellement précieuse maitnenant ne lui seront plus d'une grande utilité. Alors il sera heureux d'avoir Liz ou Duke à ses côtés, voir même Benedict... Non, peut-être pas Benedict, sa tolérance a des limites.

Une fois de plus, je suivis l'infirmière vers qui nous avait conduits le dénommé Walt. Décidément, ils semblaient tous très fiers de leur centre de désintoxication ici... Et, en même temps, le cas de Maya Price avait l'air sérieusement grave. Je décidai d'en savoir plus à ce sujet.

Pourriez-vous nous en dire plus sur le cas de Maya Price ? Le dossier la concernant était pour le moins flou au sujet des problèmes médicaux, et j'avoue que mes maigres connaissances ne m'ont pas aidée à tout comprendre. Est-elle venue ici de son plein gré ?

L’endroit n’était pas si grand, il devait y avoir une petite dizaine de patients à cet étage, tout au plus. Après avoir passé une porte coupe-feu, Liz et le Chroniqueur ne tardèrent pas arriver devant la chambre de Maya Price. L’infirmière s’arrêta, se retournant pour répondre à Liz.

_ "Maya, c’est toute une histoire" commença Doris. "A quinze ans, la pauvre était déja à la rue. On n’en connaît pas vraiment les raisons, une fugue probablement due à une maltraitance ou je ne sais quoi encore. Elle n’a jamais voulu en parler… Toujours est-il que c’est à cette même époque qu’elle a plongé dans la drogue, ce qui n’a rien d’exceptionnel dans un tel cas de figure. Nous, on la suit depuis l’ouverture du centre, il y a quatre ans."

L’infirmière parlait de Maya Price, tout en la regardant à travers le carreau de la porte de sa chambre. Dans cette pièce obscure, Liz et le Chroniqueur pouvaient voir la jeune femme qui était alitée et qui à première vue dormait.

_ "Quel gâchis, elle avait décroché il y a presque deux ans maintenant. Ca allait mieux pour elle" dit l’infirmière en secouant la tête, l’air accablé. "Et il y a six jours, elle a fait une overdose. C’est hélas tristement courant dans les cas de rechute. Après une période d’abstinence, leur tolérance est moindre et même une dose réduite peut provoquer une overdose. Pour Maya, ça a failli lui être fatal. La police nous l’a amenée après sa sortie de l'hôpital. Avant son hospitalisation, elle avait été trouvée en pleine crise d’hallucinations et autres délires ; des symptômes qui ne trompent pas."

Doris chercha une clé sur son trousseau, puis déverrouilla la porte de la chambre de Maya pour l’entrouvrir.

_ "On ne sait pas depuis combien de temps elle a rechuté, toujours est-il que son bras n’est pas jolie à voir" chuchota la femme âgée. "Vous comprendrez qu’elle est encore très faible... Laissez-moi la réveiller vous voulez ?"

Ils rentrèrent tous dans la chambre, l’infirmière en tête. Liz et le Chroniqueur étaient au pied du lit de la patiente tandis que Walt, le gardien, était au niveau de la porte. Il faisait sombre. Une légère odeur de sueur flottait dans l’air. La pièce n’était pas bien grande et relativement spartiate. Il n’y avait rien de plus qu’une table, la chaise qui allait avec, et un seau qui était vide. Une fenêtre scellée et munie de larges barreaux offrait une vue sur une cour. La pluie frappait la vitre.

_ "On les lui a enlevé il y a trois jours" dit l’infirmière d’une voix basse, alors qu’elle désignait les sangles qui pendaient de chaque côté du lit. "Elle faisait de violentes crises dû au manque, mais ça c’est déjà calmé. C’est d’ailleurs bon signe, même si la méthadone y est pour beaucoup." Elle s’assit à côté de la jeune femme et se pencha sur elle. "Maya… Maya, ces gens sont là pour te voir, ils ont besoin de te parler."

L’infirmière lui parlait d’une voix douce. Mais ce n’est que lorsqu’elle mit sa main sur l’épaule de Maya que celle-ci se réveilla, se redressant brusquement. Elle recula alors instinctivement jusqu’à la tête de son lit. A ce moment là, l’infirmière alluma la lumière ce qui permit à Liz et à Mark de mieux voir la jeune patiente.

_ "Ne t’en fais pas Maya, tout va bien. Ces personnes veulent seulement te parler" lui dit Doris sur un ton qui se voulait rassurant.

Maya hocha légèrement la tête en guise de réponse. Vêtue d’un simple t-shirt et d’un pantalon de pyjama, elle était maintenant assise, comme recroquevillée, ses bras enserrant ses genoux. Son bras droit était d’ailleurs pansé. Caucasienne, elle était non pas blanche mais presque livide. Son teint blafard ressortait d’autant plus qu’elle était brune. Mi-longs, ses cheveux étaient en bataille. La lumière faisait briller son front perlé de sueur. Elle paraissait épuisée. Des cernes soulignaient ses yeux bleus. Le regard hésitant, elle observait le Chroniqueur et Liz.

The Chronicler salue la jeune fille de la tête avec un sourire radieux.

« Bonsoir Maya. Désolé de te déranger à cette heure. »

Au moment où ces paroles quittent sa bouche, the Chronicler laisse son aura rayonner pour appuyer ses paroles et rassurer la patiente [i.e. Révérence sur Maya, 10 dés, 4 succès]

« Nous avons quelques petites questions à te poser si ça ne te dérange pas. Doris, si vous le permettez, nous aurons besoin d'un peu d'intimité. »

The Chronicler regarde l'infirmière charmée s'exécuter. Il sait également que jamais elle n'aurait quitté la pièce si elle n'était pas sous son emprise, et d'ici une heure, elle s'en voudra terriblement, mais il se doit de le faire. C'est le seul moyen de boucler cet interrogatoire sans violence ni effraction, et le moyen le plus rapide de mener cette enquête à son terme.

« Maintenant, Maya, si tu nous racontais ce que tu as vu dans Greenwood Cemetery il y a huit jours. »

Les tempes du Daeva battent un instant alors que son sang est consumé par sa bête qui étend sa présence et vient s'immiscer dans l'esprit de la jeune femme, la forçant à révéler ses secrets.

[Edit : Révélations 5 succès]

Tandis que le Chroniqueur continuait à faire jouer son charme tout autour de lui, je m'approchai de Maya et m'assis sur le lit, à côté d'elle. Je lui adressai un sourire rassurant et amical, tout en restant silencieuse. J'en profitai pour sonder son aura et voir dans quel état d'esprit elle se trouvait. J'espérai également que cette "inspection" me permettrait de voir si Maya avait subi quelques petites manipulations mentales.

[4 succès au jet de perception d'aura]

Maya eut un frisson lorsque Liz s’assit à côté d’elle. Elle était gênée. La damnée ne la quittait pas des yeux, s’évertuant à discerner l’aura psychique de la jeune malade. Tandis que Maya la regardait d’un air interrogateur, Liz vit des volutes se dessiner autour de la jeune femme. Elle ne parvint pas à percevoir les couleurs de l’aura, mais les formes et les courbes qui se révélaient sous ses yeux étaient floues et en perpétuels mouvements. Cela signifiait que Maya était confuse, ce dont on pouvait d’ailleurs se douter ne serait-ce qu’en la regardant. Mais subitement, alors qu’elle tentait de parfaire sa lecture, Liz vit l’aura se tarir, comme si un voile venait d’étouffer sa vigueur. Cela se produisit au moment où Maya détourna son regard pour le poser sur le Chroniqueur. La jeune femme était maintenant sous l’envoûtement du Daeva.

Citation:

Maya Price à 3 en calme. 5, 6, 10 (9) = Réussite du Chroniqueur. Maya est sous l’influence de Révélation (ainsi que de Révérence).

_ "Le cimetière ?" hésita Maya. "Je… J’étais complètement défoncée… Avec deux types, ceux qui m’avaient refilé la brown sugar… On était à Greenwood pour pouvoir se piquer en paix… Je me souviens avoir été tellement stoned que je me foutais même que ces deux gros porcs me tripotent !" Les mains crispées, elle empoignaient ses genoux jusqu’à en avoir mal. Mais ce n’était certainement pas là l’origine des larmes qui coulaient le long de ses joues. "Et puis c’est là qu’il est arrivé. De nul part, comme ça. Les deux gars sont restés paralysés, ça s’est passé tellement vite, en un battement de cil… Il… Il l’a décapité, comme d’un rien. Et cette putain de tête, elle a roulée pour finir en tas de poussière, comme le reste de cet enfoiré." Maya se balançait légèrement en racontant son histoire, l’air paniqué. "L’autre, Clay je crois, a tenté de fuir mais le… mais il a été rattrapé. Moi, je courais déjà. Et j’ai entendu ce cri. Je me suis retourné et je l’ai vu le soulever, comme un vulgaire fétu de paille. Il l’a embroché sur une branche... quelque chose comme ça. El là, j’ai croisé son regard, et ensuite il a… il a… Mais c’est des foutaises ! Des foutaises !! Toutes ces conneries, c’est à cause de cette merde d’héroïne !"

Maya tentait de se persuader que tout ce qu’elle avait vécu n’était qu’un mauvais rêve dû à la came qu’elle s’était injectée dans les veines. Il lui était difficile de ressasser tout ça sans sombrer dans l’horreur, notamment après que tout le monde l'ait convaincu que ce n'était que pure folie.
Liz et le Chroniqueur savaient que ce n’était pas ce qu’il y avait de mieux pour le rétablissement mental de la jeune femme, mais ils devaient tout savoir sur l’incident du cimetière de Greenwood.

« C'est bien Maya, » encourage le Vampire avec un sourire protecteur. « Te purger de ces hallucinations est le meilleur moyen de t'en débarasser. Une fois que tu auras laissé tout ce poison s'écouler, tu réaliseras à quelle point ces souvenirs ne peuvent être réels. Continue, va au bout de ton histoire. Tout ira mieux après. »

The Chronicler se sert de son emprise sur la jeune fille pour l'aider, lui faire croire que son expérience traumatisante du cimetière n'a été qu'un rève, une hallucination. Mais il lui faut tout de même avoir toute l'histoire, il la pousse donc à raconter la suite, engrangeant les détails dans son esprit où des bribes de réponse commencent déjà à se mettre en place.

Wahou... Un vampire tueur de vampires... On n'était pas tombés sur une petite affaire de rien. Quand ça se saurait, il était à parier que ça ne plairait pas franchement à Derry Rowan, Nik Korda et compagnie... Et c'était un euphémisme.

Mais l'attitude de Maya devenait inquiétante. Cette pauvre gamine était complètement perdue et allait nous faire une crise d'ici peu si l'on ne réagissait pas. Je posai doucement ma main sur son bras en chuchotant :

Chuuut... Ca va aller, Maya. Mon... coéquipier a raison : il vaut mieux évacuer une bonne fois pour toutes ces images pour abandonner tout ça. Vous êtes en de bonnes mains ici, vous allez vous en sortir. Vous en avez la volonté, n'est-ce pas ?

Je remontai légèrement son oreiller derrière sa tête, pour éviter qu'elle ne se fasse mal, et je continuai doucement :

Maintenant, pouvez-vous nous décrire plus précisément cet homme qui vous a agressée ? Ensuite, vous oublierez son visage et tout ce qui s'est passé au cimetière. Et vous décrocherez définitivement de toutes ses saletés qui vous ont empoisonné la vie, d'accord ?

Maya hocha la tête, comme pour répondre à Liz. Elle renifla puis passa ses mains sur son visage pour essuyer ses larmes. La jeune femme tentait de se maîtriser.

_ "Cet homme, il était bien mis mais son costume était étrangement rétro" dit Maya. "Comme si il sortait tout droit des années vingt, voir même avant. Comment dire ?… Il ressemblait à l’image qu’on peut se faire de Jack l’éventreur, le haut de forme en moins. Un long manteau noir, ou une sorte de cape, je ne sais plus. Le costume dessous, le gilet… Toute la panoplie en gros. Mais l'épée, je n'en ai aucune idée..." La jeune malade se redressa et inspira. On aurait dit qu’elle voulait s’insuffler du courage avant de continuer. "Pour ce qui est de son visage, il faisait nuit, alors je ne l’ai pas très bien vu… A vrai dire, j’étais si effrayée que je n’ai même pas osé le regarder. Ce dont je suis sûre, c’est qu’il était blanc. Ses cheveux étaient assez longs je crois, peut être châtains, ou bruns. Ses yeux, eux, étaient étrangement rouges, j’en suis certaine !" Maya se frotta la nuque, dégageant les cheveux qui tombaient dans son cou. "Et ce type était fort..."

Liz, qui se trouvait juste à côté de Maya, vit des ecchymoses sur la nuque de celle-ci. La jeune femme leva la tête pour regarder les deux damnés :
_ "C’est vraiment ridicule… Je me demande bien ce que Freud et sa psychanalyse des rêves en penserait" plaisanta-t-elle.

Mais Maya n’arriva pas à tromper son monde bien longtemps. Son sourire eu vite de fait de laisser place aux sanglots qui refirent surface. Elle baissa la tête pour dissimuler ses larmes tout en serrant le pansement qu’elle avait au bras.

Bien, c'était tout ce que nous allions pouvoir tirer d'elle concernant ce tueur de vampires. Inutile de continuer le calvaire et de faire ressurgir encore ces souvenirs pénibles. Surtout que ses larmes laissaient penser qu'il faudrait encore du temps pour qu'elle se remettre. Et si je pouvais l'aider en quoi que ce soit, c'était le moment où jamais.

J'espèrai que les pouvoirs du Chroniqueur allaient me permettre d'inculquer quelques idées dans la tête de Maya, un peu comme une séance d'hypnose. Et je m'évertuai à utiliser au mieux mes connaissances en psychologie (ce qui n'était guère difficile quand on avait travaillé près de 20 ans comme criminologue).

Du calme, Maya... Comme vous le dites si bien, ce n'est qu'un rêve. Nous en avoir parlé devrait vous aider à l'oublier. Et c'est ce que vous allez faire, d'accord ? Promettez-moi que vous allez rayer de votre esprit tout ce cauchemar.

Tout en disant cela, je la fixai droit dans les yeux, puis désignai le pansement sur son bras :

Et surtout, vous me promettez que vous allez arrêter cette saleté. D'accord ? Maintenant, nous allons vous laisser vous reposer tranquillement et reprendre des forces. Et quand vous sortirez d'ici, vous vous trouverez un job solide et vous reprendrez une vie normale, n'est-ce pas ?

Puis, je me levai du lit et jetai un regard en coin au Chroniqueur, avant de reprendre :

Je repasserai vous voir dans quelques jours pour voir comment ça se passe. Ca ne vous dérange pas ?