[HRP] @ Thomas : Je me permets de faire avancer le schmilblick sans attendre Luigi. D’avance ; désolé. [/HRP]

Luigi eu tôt fait de raconter qu’il avait rejoint l’Invictus pas plus tard que ce soir. Il ne connaissait donc rien de Latvinia Farrow, si ce n’est qu’elle était à l’Elysée en tant que maîtresse de cérémonie comme l’avait indiqué le Chroniqueur. Mais l’infant de Lucinda n’en savait pas plus sur elle et encore moins sur ses fréquentations. Pour l'instant, avec sa sire, il ne connaissait que Damien Edward Johnston au sein de l’Invictus, qui en était ni plus ni moins le dirigeant. Cela rappela au Chroniqueur qu’il était d’ailleurs en bons termes avec ce dernier étant donné que son père, Fernando Alveia, était un ami de celui-ci.

_ "Bah en tout cas ça ne m’étonnerait pas qu’on soit sur la bonne piste" lança Benedict. "Mais c’est clair qu’on a intérêt de faire gaffe ! Reste à trouver le mobile pour finir par trouver l’empaffé qu’a foutu tout ce bordel. J’veux dire que si il a buté Simmons et Clark, c’est qu’il devait avoir ses raisons ce bâtard de monsieur Stewardson."

Benedict s’appuya sur l’Audi du Chroniqueur. Les bras croisés, la grimace qu’il affichait depuis cinq bonnes minutest témoignait de son intense réflexion. Les traits de son visage se décrispèrent quand, apparemment satisfait, il sortit son portable de sa poche.

_ "En tout cas c’est un sacré boulet ce vampire assassin, avec une tocante à bracelet l’aurait pas paumée" reprit-il l'air amusé, en désignant de la tête la montre à gousset que tenait Luigi. "Bref, j’crois que faudrait qu’on en apprenne plus sur Clark et Simmons. J’sais que c’était des sacrés enflures doublés de poivrots, mais Monsieur Flerko qui dirige tout le coin pourrait nous en apprendre davantage non ? Pîs on est chez lui après tout..." Le cartien leva son portable en regardant le reste de la troupe. "J’prends rendez-vous ?"

The Chronicler regarde dans le vague, son esprit concentré sur les preuves qu'ils ont rassemblées jusqu'ici. Ses doigts s'agitent à ses côtés alors qu'il étudie le dossier dans sa tête. Finalement, alors que Benedict attend avec son téléphone ouvert, il commence à énoncer ses pensées

« Evitons les conclusions hâtives. Que savons nous du tueur ? C'est un expert, un monstre de combat, sans doute pas étreint de la dernière pluie vu son potentiel. Il portait une tenue type dix-neuvième et pourrait ressembler à l'individu sur la photo trouvée dans la montre. Que sait-on des victimes ? Deux relativement jeunes vampires, et d'après vous, Benedict, des "enflures" et des "poivrots", je dirai plutôt des drogués : ils ont incité une pauvre gamine à se droguer pour qu'ils puissent bénéficier des narcotiques contenus dans son sang... »

Il marque une pause, son regard se fixant dans celui de Liz, qui lui semble être son associé le plus fiable dans cette affaire.

« Que savons nous de ce que leur mort à entraîné ? Les deux victimes étaient des Cartiens. » Il pointe un doigt vers la montre. « Et voilà que nous trouvons des preuves qui semblent nous mener vers les grosses légumes de l'Invictus. Regardons l'affaire de ce point de vue : je suis un Vampire souhaitant semer le chaos dans la société Vampirique New-Yorkaise. J'ai un homme de main surpuissant capable de massacrer du damné au petit déjeuner. Quelles pièces dois-je éliminer pour voir tout l'échiquer s'entredéchirer ? Il aurait été aisé de déguiser l'assassin, et de ne laisser volontairement comme seul témoin qu'une pauvre gamine droguée. Maya Price a survécu parce que le meurtrier l'a laissée vivre, cela pourrait être pour soutenir les preuves qui nous dirigent vers l'Invictus. Si l'Invictus est accusée de traîtrise, qui en patit ? »

Ses yeux passent de Liz à Luigi, puis à Benedict, puis à Duke avant de revenir à Liz.

« La Reine et Nik Korda, tous les deux. Le conflit qui en découlerait serait sanglant et pourrait virtuellement éradiquer toute présence Cartienne ainsi que celle de l'Invictus pendant des générations. Qui aurait à y gagner ? Les effectifs de l'Ordo Dracul sont trop réduits pour que nous ayons à y gagner quoi que ce soit. Seul le Cercle de la Sorcière pourrait en profiter, ou bien une troisième faction, qu'elle leur soit liée ou pas. L'Engence de Belial n'est pas à écarter. Ils ont tenté le putch une fois, ils pourraient essayer à nouveau. Tout cela ne reste que spécualtif, mais nous ne devons pas le perdre de vue dans notre enquête. »

Ayant fini son long monologue, il regarde à nouveau autour de lui pour voir la réaction des autres damnés.

_ "Clark et Simmons étaient des camés, c’est clair" lâcha Benedict. "C’est ce que j’voulais dire en les traitant de poivrots, mais c’est de l’argot alors... ‘Pas grave !" Le colosse se gratta la tête avant de continuer. "Et ouais, faut qu’on en apprenne davantage car pour le moment c’est vrai que c'est p’têt un peu gros tout ça. Et des gus qui se sapent comme c’est pas permis, il y en a plus d’un après tout." Le colosse regarda le Chroniqueur en souriant. "Après reste à savoir si cette Maya Price était crédible ou si elle vous a raconté que des bobards. Pour le reste, ya pas que le Cercle, pourrait très bien y avoir la Lancea Sanctum aussi, mais là on part vers des théories toutes plus foireuses les unes que les autres."

Benedict se redressa en s’appuyant sur l’Audi. Il tapota la carosserie de ses gros doigts, comme si ça pouvait l’aider à réfléchir.

_ "Et d'là à ce que les Cartiens et les bourges, sans vouloir te vexer Luigi, soient éradiqués ; ya une putain de marge quand même" reprit l’armoire à glace en regardant brièvement l’infant de Lucinda. "La Rouge et Monsieur Korda ; 'sont pas nés de la dernière pluie si vous voyez ce que je veuxd dire ! Moi j’y connais que dalle en politique, mais si c’était si grave que ça ils auraient pas confié cette enquête à des bleu-bites non ? Pîs si on commence à parler des fêlés de Bélial, vaudrait mieux être sûr de ce qu’on avance pasque c’est queqchoz’ de plutôt délicat et j’crois que parler de ça nous filerait plus d’emmerdes qu’aut’choses. Car mine de rien, ils sont censés être morts jusqu'au dernier et depuis un sacré bout d'temps."

Benedict commençait à me porter légèrement sur les nerfs, avec son argot à tout va, sa cervelle de moineau et ses remarques complètement stupides.

En revanche, le Chroniqueur remontait sérieusement dans mon estime : son argumentation était non seulement parfaitement plausible, mais elle témoignait en plus d'une connaissance poussée de la politique vampirique de New York. Il était peut-être finalement l'élément-clé de cette enquête.

Pour ma part, je devais avouer que j'étais complètement perdue : les magouilles politiques et autres n'avaient jamais été mon fort. Lorsque je menais une enquête, je m'attachais plutôt aux éléments personnels, à la psychologie des tueurs. Après tout, c'était mon boulot.

Histoire de marquer mon approbation au Chroniqueur, j'adressai un signe de tête à Benedict :

Sans vouloir vous offenser, Benedict, quand on confie une enquête à des "bleu-bites" comme vous le dites si bien, on ne sait pas toujours ce qui se trame derrière. Et je parle d'expérience : c'est fou le nombre de cas bénins qui se révèlent être une machination conçue à grande échelle quand on met le nez dedans. Les suppositions du Chroniqueur sont loin d'être stupides... Quant à savoir si elles recèlent vraiment la vérité...

Je haussai les épaules.

Mes connaissance en politique vampirique ne sont pas encore vraiment au point, alors je ne saurais vraiment vous dire... En ce qui concerne Flerko, je ne suis pas sûre que ce soit vraiment ce qu'on attend de nous : aller nous réfugier dans les jupes de nos aînés parce qu'on est incapables de se débrouiller par nous-mêmes, je doute que ce soit franchement une attitude qui nous ferait monter dans l'estime des dirigeants.

Ceci dit... Je n'ai pas franchement de proposition à vous faire pour l'avancement de l'enquête. A moins qu'on puisse aller discuter avec un vieux vampire susceptible de connaître ses congénères étreints au début du XXe siècle.

Duke reste silencieux pendant que chacun émet ses hypothèses. L'air absent, il est difficile de dire s'il réfléchit à la situation, ou s'il s'en contrefiche royalement. Se grattant la barbe qu'on devine hirsute dans l'ombre de son galurin, il se contente de hausser les épaules de temps à autres, détournant son regard du groupe.

Il finit néanmoins par prendre la parole lorsque Liz se tait.

_"Tant qu'on aura pas plus de preuves tangibles, on peut imaginer tout et n'importe quoi. De la 'conspiration nationale', au meurtre gratuit et isolé."

Il tourne son visage vers le Chroniqueur.

_"Tant qu'on y est, les Cartiens auraient aussi pu descendre deux brebis galeuses de leurs troupeaux, en voulant faire porter le chapeau à l'Invictus... pour pouvoir se les cogner ensuite légitimement."

Reniflant bruyamment, il détourne le regard, haussant une nouvelle fois les épaules.

_"On n'a que dalle, là. Faut trouver des preuves. Remonter les dernières heures de Clark et Simmons... voir aussi auprès de l'autre ponte, là... la directrice du MET."

Le Gangrel semble plus penser à haute voix, que parler directement à ses camarades lors de sa dernière tirade.

The Chronicler appuie les paroles de Liz dirigées à Benedict d'un hochement de tête. Puis il écoute attentivement la proposition de Duke qu'il analyse attentivement dans sa tête tandis que ses doigts se crispent quelques secondes alors qu'il accouche du résultat de ses projections :

« Le problème c'est que vos théories ne sont pas réalisables. La vôtre, Monsieur Benedict, est impossible car la Lancea Sanctum est trop attachée à l'Invictus pour profiter de sa chute. Bien au contraire, elle l'entraînerait avec elle. Pour ce qui est des Cartiens, Monsieur Duke, je vais également devoir vous contredire. Ils sont incapables de s'opposer ouvertement à l'Invictus, sauf votre respect, Monsieur Benedict, ils ne font pas le poids. Bien sûr, si vous voyez de telles faiblesses dans ma théorie, je serai ravi de les entendre. »

The Chronicler considére ensuite les propositions de Duke.

« Aller questionner ou même enquêter sur Latvinia Farrow peut-être dangereux, car nous avancerions en terrain inconnu. Si vraiment nous devons poser des questions à un membre de l'Invictus, Luigi pourrait aller parler à Lucinda, ou bien je devrais pouvoir arranger un entretien avec Monsieur Johnston, j'ai mes entrées. Cela pourrait par contre prendre un peu de temps. Du coup, comme vous le suggérez, Monsieur Duke, il serait sûrement judicieux de nous intéresser de plus près aux victimes. »

_ "Et c’est pourquoi j’parlais de Monsieur Flerko, car pour nous rencarder sur eux ya pas mieux comme il était leur boss" lança Benedict assez sèchement, apparemment exaspéré. "L’a jamais été question de se planquer dans les jupes de qui que se soit, et si c’était le cas j’crois bien que Johnston fait un bien meilleur client niveau aîné."

L’air grave, Benedict tourna la tête en direction du Chroniqueur.

_ "Et comptez pas sur moi pour ce qui est de savoir qui qu’a la plus grande de l’Invictus ou du Mouvement Cartien ; je m’en contrefous" déclara le grand gaillard en regardant Mark. "J'ai dit que la politique c'était pas mon truc. Moi je sers Monsieur Korda, point ! Et contrairement à ce qui se dit, il veut pas du tout foutre la Rouge en l’air, loin de là. Tout ce qui fait c’est d’aider les nouveaux-nés à trouver leur place dans notre maudite Famille en leur filant une chance, pour que leurs bêtes ne les bouffent pas !"

Le Cartien marqua une courte pause, baissant la tête alors qu'il agitait sa main qu’il venait de lever, se frottant le front de l'autre.

_ "’Scusez, je m’enflamme" marmonna Benedict avant de relever la tête pour regarder les damnés qui se trouvaient là. "J’suis pas le plus malin et j’le sais bien. J’veux bien croire que tout ça cache un gros bordel mais faut p’têt pas qu’on s’emballe trop vite. Ce que j’veux dire c’est qu’on a tous nos idées mais on a surtout des pistes, et on devrait s’en tenir à elles pour le moment nan !?"

Je hochai la tête en silence, perdue dans mes pensées. Puis, je repris, avec un soupir :

Les pistes, le problème c'est qu'on n'en a que deux, et qu'elles semblent bien maigres. Je ne sais pas si Flerko nous sera d'une grande aide : il y a fort à parier qu'il ne connaît pas tous les faits et gestes de ses sbires... Mais tant que nous sommes dans le coin, autant aller le voir, ça nous fera ça de moins à explorer plus tard. Pendant ce temps, le Chroniqueur pourra peut-être mettre en route les démarches pour obtenir un entretien avec Latvinia Farrow.

Dans tous les cas, on ferait mieux de se dépêcher, si on ne veut pas perdre une partie de la nuit...

Surtout que j'avais hâte que nous mettions un point final à nos recherches de cette nuit, pour pouvoir aller demander quelques renseignements personnels au Chroniqueur, ajoutai-je en mon for intérieur.

The Chronicler sort son téléphone portable de sa poche et en ouvre le clapet.

« Je pense que je vais plutôt commencer par Damien Johnston. On entretient une relation plutôt amicale, vu qu'il est ami avec Fernando, mon Sire. Je pense pouvoir arranger ça. Si besoin est, je passerai par lui pour arranger un entretient avec Madame Farrow. »

Il cherche dans son répertoire l'entrée Fernando et enclenche l'appel puis porte l'appareil à son oreille en s'appuyant que le capot de sa voiture.

_ "C’est vrai que m’sieur Flerko devait pas particulièrement connaître ces deux enfoirés, mais il en saura toujours plus que nous" lâcha Benedict en réponse à ce que Liz venait de dire. Il attendit ensuite que le Chroniqueur finisse de parler avant de reprendre. "Bon ben moi j’vais appeler Igor Flerko, car c’est pas dit qu’il puisse nous recevoir dès ce soir. Si ça se trouve tout ce petit monde est encore au Met’."

Benedict s’éloigna légèrement pour passer son coup de fil, après avoir fait un hochement de tête à Luigi accompagné d’une tape sur l’épaule…

De son côté, le Chroniqueur joignit donc son Père. Fernando Alveia lui dit que la délégation des Dragons s’apprêtait à quitter l’Elysée qui enfin se terminait. Mark en vint au fait car son Sire était pressé. Il en résulta que Fernando s’engagea à passer l’info à Johnston qu’il s’en allait justement trouver. Après que son Père lui ait garanti que le chef de l’Invictus serait prêt à les recevoir, le Chroniqueur savait qu’il aurait la confirmation au plus vite. Pour finir, Fernando l’informa qu’il devait passer avec Liz à Columbia, les souterrains de l’université étant leur refuge pour la journée à venir.

La conversation téléphonique de Benedict était déjà terminée. Quand le Chroniqueur raccrocha, le Cartien prit la parole :
_ "Bon, m’sieur Flerko est prêt à nous rencontrer mais seulement la nuit prochaine. Il nous a donné rendez-vous au Deep Worm, une boîte underground sur Bush Terminal, pas très loin d'ici, qui je crois lui appartient. Ce club était le terrain de chasse favori de Clark et Simmons. La secrétaire de m'sieur Flerko m'a dit qu'il nous présenterait d'autres damnés qui les connaissaient et qui traînent eux aussi dans l'coin."

Effectivement, à ce niveau de l'enquête, ç'aurait pu être n'importe quel camp, malgré ce que pensait le Chroniqueur. Luigi avait pour sa part tout de suite pensé la même chose que Duke, peut-être aussi aprce qu'il faisait, après tout, partie de l'Invictus. Déclencher un conflit légitime contre l'Invictus valait sûrement la peine de détruire deux nouveaux-nés encombrants. C'était en quelque sorte faire d'une pierre deux coups. Mais effectivement, si les Cartiens étaient en très bonne position en ville, ils n'auraient peut-être pas la force de renverser l'Invictus et la Rouge, qui devaient avoir de nombreux alliés, même au-delà de sa ligue. Mais aussi de nombreux ennemis...

"Je parlerai de tout ça à Lucinda, elle aura sûrement un peu plus de recul que nous pour juger cette affaire. Et peut-être connaît-elle le propriétaire de la montre."

The Chronicler raccroche son téléphone et annonce à ses collègues :

« Je devrais pouvoir rencontrer Monsieur Johnston bientôt. Fernando me recontactera pour le moment exact, mais je ne pense pas que ce sera cette nuit. Je vous tiendrai au courant. »

Il range son portable dans sa poche puis regarde sa montre.

« Bon, il commence à se faire tard. Liz, j'ai reçu des indications de la part de Fernando, vous devrez donc me souffrir encore quelques temps. » Il effectue une petite courbette puis se tourne vers Benedict.

« On se retrouve donc la nuit prochaine au... Deep Worm... » Il ne peut garder une pointe d'ironie dans sa voix. « Je suis sûr que c'est un endroit... charmant. »

Il ajoute à son commentaire un petit sourire en coin avant de sortir de sa poche une carte de visite qu'il tend à Luigi.

« Mes coordonnées. Si votre Sire vous donne des informations intéressantes, je vous serai gré de les partager, si bien sûr elles ne contiennent rien de confidentiel. Cela permettra de faire progresser plus rapidement ma discussion avec Johnston. Liz, êtes-vous prête à partir ? »

A la question du Chroniqueur, j'hésitai quelques instants. J'aurais bien aimé pouvoir parler à Benedict en privé, pour lui demander quelques informations sur un certain Cartien... Mais je n'avais guère envie de le faire devant le nez de tout le monde. Et puis, après tout, j'avais son numéro de téléphone, je pourrais toujours le contacter plus tard, quand j'aurais eu tout le temps d'y réfléchir...

En attendant, il fallait bien aller dormir. Même si les "indications de la part de Fernando" ne laissaient pas présager qu'on nous laisserait tranquilles de sitôt. Bref. J'adressai un signe de tête au Chroniqueur :

Je suis prête. Si toutefois vous m'indiquer ce que votre Sire à prévu pour nous.

Mais, tout en parlant, j'ouvris la portière de la voiture et adressai un salut aux trois autres vampires présents.

Messieurs, je vous souhaite une bonne nuit. En espérant que cela nous porte conseil à tous.

La Mekhet monte dans sa voiture et the Chronicler salue les autres Vampires :

« Bien, sur ce, je vous souhaite une bonne fin de nuit. A la nuit prochaine. »

Il monte lui aussi et lance le moteur, s'engageant en direction de Columbia.

« Fernando nous a demandé de s'en retourner à Columbia ce soir. Je dois avouer que je préfère cette option... Le confort de mon appartement me semble soudain bien frêle face à la férocité de notre tueur. S'il s'intéresse d'un peu trop près à nous, il lui sera plus difficile de s'en prendre à nous dans le refuge de l'Ordre. »

Leurs collègues ayant maintenant disparu dans le rétroviseur depuis quelques temps, il ajoute :

« Bon, nous n'avons pas trop mal avancé. Malgré l'intellect de babouin de Benedict et les gromellements inintelligibles de Duke, nous avons trouvé des pistes. Que pensez-vous de toute cette affaire ? Avez-vous déjà mis les pieds dans ce genre de bourbier ? Votre attitude semble montrer une certaine expérience. »

Luigi prit la carte du Chroniqueur, adressa un signe de tête aux deux Dragons et s'en retourna vers les deux autres vampires.

"-Vous comptez faire quoi pour finir la nuit?"