_ "Je les ai vu il y a dix jours de ça, la nuit précédant celle de leur disparition" répondit Top Dawg d’une voix monocorde qui allait de pair avec ses traits impassibles. "Ils étaient venus me faire un rapport sur leur activité : la gestion des stupéfiants pour pourvoir certains clients de cet établissement." Le Sauvage aux muscles saillants allait droit au but. "Autant que vous le sachiez, je ne pouvais pas les sentir, et je n’étais d’ailleurs pas le seul. Clark était outrecuidant et Simmons un abruti fini. Mais l’un comme l’autre étaient toutefois assez intelligent pour être en bons termes avec moi. Bref, ils faisaient leur boulot et je ne leur demandais rien de plus. La dernière fois que je les ai vu, ils venaient approvisionner le Deep Worm. Ils m’ont raconté qu’ils élargissaient leur clientèle et qu’ils m’en diraient plus lors de notre prochaine rencontre, mais voilà… C’est tout ce que je peux vous dire."

Sans même regarder le Chroniqueur, Luigi siffla à son intention:

"-Mais si, vous les tolérerez, mes propos. Appelons un chat un chat. Vous vous nourrissez comme moi, je suppose, et tant que ce sera le cas, j'utliserai le terme de bétail."

Luigi avait éprouvé durant sa vie mortelle suffisamment de dégoût envers lui-même et de mépris pour les autres pour ne montrer aucun respect envers les humains, humain qu'il était il y a encore peu de temps.
Il s'adressa ensuite à Top Dawg.

-"Savez-vous de quelle manière ils comptaient élargir leur clientèle?"

_ "Je n’en ai aucune idée" répondit Top Dawg sur un ton ferme. "Et à vrai dire je m’en cogne. Je ne sais même pas si ils parlaient de leurs propres clients ou de ceux de la boîte, car comme vous l’a dit Flerko, ils avaient leur vie à côté, du moins leur non vie, enfin je me comprends." Le colosse au crâne rasé semblait déjà s’impatienter. "Ces deux gus étaient incapables de rentrer dans le rang. Avec leurs trafics et leurs grandes gueules, ils ont sûrement eu l’occasion de se mettre du monde à dos bien des fois. Mais Simmons était un barge fini, alors à ma connaissance, peu de personnes avaient les couilles nécessaires pour s’en prendre à eux."

Afro-Hercule scrutait les nouveaux-nés, fin prêt à répondre à leurs questions pour en finir au plus vite, comme si des affaires plus importantes l’attendaient.

The Chronicler fait mine de ne pas avoir entendu la réponse outrageuse de Luigi, le lieu et le moment étant mal choisis pour avoir ce genre de débat houleux, mais il en fait bonne note dans sa tête et sait que le petit Capitani va se faire tailler un beau costard dans son prochain rapport.

« S'ils ont voulu agrandir leur clientèle, ils ont dû voler dans les plumes d'autres organisations similaires. Ce ne serait pas la première fois qu'une rivalité dans le commerce de la drogue mène l'un des parties à manger les pissenlits par la racine. Mais dans notre cas, l'organisation en question ne pourrait être que d'origine vampirique, ou tout du moins, surnaturelle, car un être humain n'aurait pas pu s'occuper du cas de Clarke et Simmons de cette façon. Si vous ne connaissez pas leurs intentions du point de vue de l'expansion de leur commerce, ne connaîtriez vous pas quelqu'un qui en saurait plus ? Un associé ou un lieutenant ? Travaillaient-ils seuls ? »

_ "Personne ne voulaient bosser avec eux, enfin personne de la Famille" déclara Top Dawg alors qu’il tapotait de ses gros doigts l’accoudoir du fauteuil. "Pour ce qui est de leurs produits, ils voyaient ça avec des jeunes de South Brooklyn qui bossaient pour eux. Sinon je veux bien croire qu’ils aient merdé, mais il est défendu au sein des Cartiens de marcher sur les plates-bandes des autres Ligues. Ils avaient beau être d’incontestables connards, ils respectaient tout de même les principes du Mouvement." Le colosse se leva en s’appuyant sur le bureau avant de continuer. "C’est tout ce en quoi je peux vous être utile messieurs dames, Percy va vous raccompagner. Sachez que vous pouvez profiter des lieux comme bon vous semble…"

Top Dawg fit un signe de tête à l’intention des nouveaux-nés pour les saluer tandis que Percy s’apprêtait à reconduire ces derniers en dehors du vaste bureau. En tête du cortège, il les ramena donc au sein de la gigantesque salle du Deep Worm où la frénésie régnait de plus belle. Au pied de l’escalier qui menait dans le fastueux bureau d’où ils venaient de sortir, un homme interpella Percy. Il s’agissait d’un blanc-bec fashion au visage tuméfié. Sa tronche était recouverte de pansements là où il y avait dû avoir des piercings. Narines, arcades, lèvres, oreilles, rien ne lui avait été épargné. Le type racontait qu’il avait des nouvelles, alors sans plus tarder Percy l’envoya "déranger" Top Dawg en lui disant qu’il espérait pour lui que ça en valait la peine.

Les nouveaux-nés se retrouvaient maintenant dans un endroit qui avait tout d’un carré VIP. Là, ils étaient à l’abri de la foule déchaînée mais la musique assourdissante, elle, ne les épargnait pas. Percy était toujours en leur compagnie, et après s’être assuré que personne n’était assez proche d’eux pour les entendre, il leur souffla :
_ "Clark et Simmons m’avaient clairement dit qu’ils s’apprêtaient à taper dans le troupeau d’un autre damné, un rival, probablement du Premier Etat bien que je n’en sois pas sûr. Clark voulait faire ça pour impressionner son père je crois. J’ai essayé de les dissuader mais Simmons a su se montrer persuasif…"

_ "Je viens de vous dire que je ne sais pas de qui il s’agit" lança Percy en s’adressant à Duke. Le Ventrue était plus nerveux que jamais. "Ce dont je suis sûr, c’est que si cet assassin poursuit sur sa lancée, il va finir par faire un tour ici, au Deep Worm, et là, ça sera vraiment dramatique !"

Percy était obligé de parler plus fort qu’il ne l’aurait voulu, tant le fond sonore du club, musique et brouhaha confondus, était tonitruant. Sans bouger la tête afin de rester discret, il ne cessait pour autant de scruter les alentours via des regards en coins.

_ "Le seul autre élément qui pourrait vous être utile…" reprit Percy alors qu’il souriait faussement pour sauver les apparences "…c’est que le gamin qui fait partie du troupeau dont je vous parlais et que Clark et Simmons avaient débauché ne fréquente plus le Deep Worm depuis leur disparition. Il s’agissait d’un gosse qui devait avoir tout juste vingt ans et qui aimait se mettre dans le nez tout l’argent de son paternel…"

Tout autour des nouveaux-nés, la dépravation était reine. Tandis qu’il écoutait tous attentivement Percy, Benedict, lui, zieutait la foule. D’un léger coup de coude, il apostropha alors Liz pour lui désigner d’un signe de tête un homme qui se tenait non loin de là, accoudé à l’un des nombreux et imposants bars de la boîte.
C’était un type à l’âge indéterminé, entre quarante et cinquante ans probablement. Habillé d’une manière trop juvénile pour que ça lui aille et les cheveux barbouillés de gel, il avait l’air plus ridicule qu’autre chose. Pourtant, un couple de jeune gens parlaient avec lui et riaient de ce qu’il leur racontait à s’en époumoner. Le type semblait être la gaieté incarnée. D’autres personnes le saluèrent, des belles plantes l’embrassèrent… Bref, il était évident que ce personnage était populaire. Quand ce dernier croisa le regard de Liz, il lui adressa un sourire.

Luigi s'adresse à Liz, désignant d'un hochement de menton l'homme qui semblait si populaire, un petit sourire aux lèvres:

-"Il ne faut négliger aucune piste; je pense que vous aurez plus de chance que moi avec celle-là..."

Pendant la suite de l'entretien avec T Dawg, mon attention avait légèrement décliné, toute occupée que j'étais à songer au rendez-vous qui m'attendait après, bien plus important à mes yeux que ces vaines discussions au sujet de Clarke et Simmons.

Mais quand Benedict me donna un coup de coude pour me désigner l'homme assis au bar, mon sang ne fit qu'un tour (ou, plus précisément, le sang qui était en moi mais qui n'était pas le mien). Etait-ce là celui avec qui j'avais rendez-vous ? Mais, alors que je me préparais à interroger le Cartien, Luigi prit la parole.

Perplexe, je répliquai sèchement :

Et vous pouvez me dire en quoi cet homme est une piste susceptible ? Si nous commençons à interroger tous les clients du club, nous ne sommes pas au bout de nos peines.

Je dissimulai à peine le mépris que je commençais à ressentir envers Luigi, dont les paroles au sujet du "bétail" un peu plus tôt m'avaient choqué autant que le Chroniqueur.

Sans prendre ombrage de la rudesse de la réplique de Liz, après tout, elle non plus n'avait pas choisi ses coéquipiers, Luigi répondit.

"-Ce mec est un habitué, c'est évident. Il serait plus qu'étonnant qu'il ne connaisse pas Clark ou Simmons."

Puis Luigi se tourna vers Percy.

"-Percy, vous savez qui est cet homme? C'est un Damné? Un calice?"

Après s’être excusé auprès des gens qui lui tenaient la chique, le type qui était devenu le centre d’intérêt des nouveaux-nés se dirigea justement vers eux, tout souriant qu’il était.

_ "C’est Bogus, un Strige" répondit Percy en regardant le personnage en question s'approcher. "Il connaissait effectivement Clark et Simmons, mais pas plus que moi. De toute façon, il est bien trop perché dans son monde pour se soucier de qui que ce soit d’autre que sa propre personne. Je ne vois pas en quoi il pourrait vous aider alors inutile de lui faire part de ce que je viens de vous confier…"

Le dénommé Bogus finit par arriver à la table des nouveaux-nés pour s’appuyer sur une banquette où ces derniers étaient assis. Il s’adressa alors aux jeunes damnés qui, étrangement, ne souffraient pas de leur Bête :
_ "Benedict… Percy… Messieurs…" les salua le Nosferatu d’une voix lente et enjouée tandis qu’il les regardait à tour de rôle.
_ "Bogus, comment vas-tu ?" lui répondit Percy, un large sourire barrant alors son visage.
_ "Bien bien, merci. Je ne vais pas vous déranger plus longtemps, je souhaiterais seulement vous priver de la compagnie de cette charmante demoiselle" lança Bogus tout en saluant Liz d’un hochement de tête et d’un sourire qui se voulait charmeur, même si il était difficile de le concevoir tant cet homme était… pas beau.

Avec un sursaut, je levai les yeux sur l'homme avec qui j'avais rendez-vous. J'aurais préféré m'éclipser plus discrètement que cela, afin d'éviter les interrogations de mes coéquipiers, mais ce qui était fait était fait. Je hochai donc la tête en direction de Bogus puis m'adressai à mes compagnons :

Veuillez m'excuser de vous fausser compagnie. Mais cela ne prendra pas longtemps.

Puis, sans un mot de plus, je suivis le Nosfératu en silence, anxieuse à l'idée de ce qu'il allait m'apprendre.

Les nouveaux-nés regardèrent Liz s’éclipser en compagnie de Bogus. L’Ombre et le Strige se mêlèrent à la foule déchaînée dans laquelle ils disparurent.

Au rythme de la musique, et après avoir invité Liz à le suivre, Bogus passa au travers de la cohue en dansant. Les deux damnés traversèrent donc l’une des nombreuses pistes de danse pour arriver devant ce qui ressemblait à des salons privés gardés par autant d’armoires à glace. Sans être inquiété par les gorilles, le Nosferatu écarta l’un des rideaux qui séparaient ces pièces du reste de la boîte afin de se rendre dans l’une d’entre elles. Baigné dans l’obscurité, le salon avait pour seule source de lumière une boule à facettes qui projetait des faisceaux de différentes couleurs sur les tables et les banquettes qui se trouvaient là, longeant les murs. Ses rayons lumineux balayaient également les deux damnés qui maintenant s’entretenaient.
Liz fit donc part de la description de celle qu’elle recherchait. Sans même poser une seule question, dans un premier temps, Bogus sembla passer en revue les damnés qu’il connaissait. Le Strige avait apparemment pour rôle celui d’accueillir au nom de la Famille tous les damnés qui étaient de passage à New York, en qualité d’invités. Il s’avéra qu’il ne connaissait personne du nom de Miss Yu, pas plus qu’une certaine Yoko Uriel. Toutefois, la description correspondait à une nomade qu’il connaissait bien, une femme qui sillonnait le pays en long et en large ; une vampire du nom de Sunchild.

_ "Que représente donc cette personne pour vous Liz ?" demanda Bogus, toujours affublé de ce franc sourire qui ne le quittait pas.

[HRP] Un ti’jet pour Liz : Intelligence + Astuce [/HRP]

De leur côté, Mark, Luigi, Duke et Benedict se retrouvaient seuls dans leur carré VIP. Percy venait de les quitter en leur priant de ne pas divulguer ce qu’il leur avait confié, ou du moins de ne pas l’impliquer là dedans. En échange, il saurait se montrer reconnaissant envers eux une fois cette histoire de meurtre résolue. Il était évident que Percy craignait d’être la prochaine victime du tueur de Clark et Simmons.

[Argh... 1 seul succès... snif...]

Ca y est ! J'avais enfin un nom qui pouvait me faire démarrer mon enquête. Mais il fallait que j'en apprenne plus. Et cela sans en dévoiler trop sur les liens qui l'unissaient à cette "Sunchild". Malgré l'émotion qui me prenait peu à peu, je tâchai de reprendre prudemment :

Comme vous l'avez sûrement appris, je ne sais pas qui est mon Père. Et cette jeune femme est la seule piste que je possède pour le retrouver. Vous comprendrez donc qu'il est essentiel pour moi d'en savoir le plus possible à son sujet. Savez-vous où je pourrais la trouver, ou qui sont les personnes qu'elle fréquente le plus souvent ? Peut-être même avez-vous une idée de qui est son Père ?

Légèrement crispée, je restais suspendue aux lèvres de Bogus, dans l'espoir d'informations supplémentaires.

Liz eut comme un flash alors que Bogus s’apprêtait à lui répondre. Elle se souvint de sa vie passée, à la Nouvelle-Orléans, et que l’un de ses compagnons d’infortune du moment, Jean Lafayette, apprenait alors le japonais. Le rapport ? Et bien il lui avait dit que le prénom Yoko signifiait "enfant du soleil". Ainsi, lorsque le Nosferatu lui raconta que la nomade qu’il connaissait se faisait appeler Sunchild, la corrélation était bien trop évidente pour être le seul fruit du hasard.

De son côté, le Stryge lui raconta donc qu’il ne connaissait en aucun cas le Sire de cette nomade, seulement qu’elle livrait des produits deux à trois fois par an dont les huiles de la cité étaient friands. Il y avait donc des chances pour que certains damnés de l’Invictus, la Ligue régnante, en sachent beaucoup plus sur elle. Bogus savait également que cette damnée, fort sympathique selon lui, avait des clients ailleurs qu’à la Grosse Pomme. Et puis après tout, elle serait sûrement plus à même de répondre aux questions de Liz, étant donné que cette Sunchild était là ce soir, au Deep Worm ! Elle était présente pour se sustenter avant de reprendre la route, ses affaires sur New York ayant été réglées.

Sur ce, Bogus salua Liz avant de retourner bouger son corps sur les pistes. Tandis que le Stryge s’éloignait en effectuant la danse dite du robot, l’Ombre était maintenant sur le qui-vive. Fort de ce que contenait son sac, Liz se positionna donc à l’entrée du salon privé bien décidée à trouver celle qu’elle cherchait. Mais elle n’eut pas besoin de ce donner cette peine car Miss Yu apparut dans son dos…

Un peu plus loin, autour de la table où les autres nouveaux-nés parlaient de l’enquête qu’ils menaient, le Chroniqueur s’excusa à son tour. Il venait d’apercevoir Liz qui, après avoir été surprise par celle qu’elle recherchait, était à nouveau rentrée dans le salon privé en compagnie de la mystérieuse damnée. Le Daeva s’engagea donc dans la foule pour rejoindre sa sœur de Ligue. Le Chroniqueur eut d’ailleurs droit aux compliments d’une jeune femme peinturlurée couleur macchabée et habillée de noir de la tête aux pieds, attirée tant par l’aura que par le style vestimentaire du vampire. Mark demanda à sa groupie d’aller lui chercher un verre tandis qu’il était maintenant à l’entrée du salon où il écouta tant bien que mal la discussion qui se tenait à l’intérieur…

…L’asiatique finit par sortir en passant devant le nez du Chroniqueur à qui elle lança un regard amusé avant de disparaître littéralement dans la cohue que formait la multitude de personne qui dansait frénétiquement. Liz n’apprécia pas la curiosité dont venait de faire preuve le Chroniqueur, arguant qu’elle n’avait pas besoin de chaperon. Sa colère passagère devait avoir une toute autre raison car il était évident qu’elle était pour le moins tendue.



La soirée continua pour les nouveaux-nés qui purent profiter des lieux comme bon leur semblait alors que les boules à facettes, les stroboscopes et les lasers balayaient de plus belle les différentes pistes de danse de cette discothèque démesurée.

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[HRP] On passe directement à la suite, c'est-à-dire au rendez-vous avec Damien Edward Johnston, le dirigeant de l’Invictus, afin qu’il vous donne des informations sur l’entourage de Latvinia Farrow, la damnée dont les suivants pourraient correspondre à la description du tueur donnée par Maya Price, tout comme à l’homme sur la photo de la montre.

Vous pouvez récupérer un point de Vitae suite à votre passage au Deep Worm, sachant qu’il ne vous faut pas oublier que chaque réveil en coûte un. Donc si vous vous contentez d’un seul encas, vos points de sang ne bougent pas étant donné que la scène à venir va se dérouler la nuit suivante. Si vous avez des questions ou si vous souhaitez faire quelque chose en particulier, faîtes le moi savoir via un MP…

La suite donc dans le sous forum dédié à Manhattan, dans le sujet [New York Stock Exchange] Krach !!.[/HRP]