La meute s'est donné rendez-vous sur le parking situé à l'extérieur du centre commercial qui borde leur territoire. Le rendez-vous fixé avec Dex et son pote deux jours plus tôt approche : l'heure d'enfin en savoir plus sur les activités illégales ayant lieu au sous-sol du First Round. Grâce à ce club, la meute espère pouvoir enfin en apprendre plus sur Celui-qui-Mène qui leur a filer entre les doigts et contre qui ils nourissent désormais une haine farouche.

La nuit est déjà tombée, le parking est en train de se vider et de l'autre côté de la route, ils aperçoivent les lumières vacillantes de leur territoire, et toujours, la menace omniprésente de la barrière qui délimite leur propre territoire contre eux sans qu'ils sachent qui a bien pu la dresser.

[Vous regagnez tous un point de Volonté]

D'habitude, quand elle se retrouvait sur le parking d'un centre commercial, Gretchen trouvait toujours un moyen pour s'amuser en utilisant l'espace "mis à sa disposition", que ce soit en chaussant ses rollers pour aller faire la prétentieuse avec quelques acrobaties ou en utilisant un caddy comme véhicule. Trop de Jackass nuit à la santé. Sauf que ce soir, l'adolescente n'a pas la tête à s'amuser, malgré le soutient de sa famille et de Gabrielle. D'un autre côté... Le soutien de la famille se résume plutôt à "Tout le monde pleure et tout le monde sa câline dans l'espoir que ça va aller mieux". Et Gabrielle a dû se sentir impuissante au milieu de sept Allemands forts soudés.

Gretchen réfléchit, se demandant pourquoi et comment la police a-t-elle pu arrêter l'un de ses grands frères, surtout Heinrich qui n'est pas n'importe quel gangster du Bronx ! La jeune fille soupira, ses yeux rougis cachés derrière de grosses lunettes de soleil, repensant à tout ce que cette mauvaise nouvelle avait gâché, en plus d'apporter son propre lot de tristesse... Et ce que l'évènement en lui-même pourrait encore compromettre. Et elle était incapable de faire quoi que ce soit, totalement impuissante ! Si au moins elle savait où il était retenu, elle pourrait tenter quelque chose ! Si... S'il y avait des visites ! Elle pourrait improviser - voire organiser - une évasion ! Au risque de mourir et son frère avec elle, n'arrangeant rien à l'humeur de la famille. Surtout celle de Maman... Elle ne devait pas être trop secouée. Mauser savait, maintenant, ce que tout le monde risquait... Heinrich en prison, c'était déjà beaucoup, Gretchen admirait sa mère, qui réussissait à se contenir. Mais si sa petite dernière devait mourir en tentant une "idiotie"... Peut-être que le reste de la famille Schüldich mourrait !

L'adolescente soupira de plus belle, encore plus fort, et renifla, sentant des larmes monter jusqu'à ses yeux. Elle essayait de rester concentrée sur autre chose ; le vent qui agitait ses cheveux, le contact troublant de son survêtement sur sa peau. Ce n'était plus l'heure à se laisser aller, il y avait le rendez-vous au First Round ! Elle comptait bien en profiter pour se défouler.

Assise sur le capot d'une voiture, vêtue d'un survêt' noir aux lignes blanches et de baskets noires, Gretchen attendait l'arrivée des autres, son fidèle sac à son épaule. Il y avait toujours son Glock dissimulé dedans et de quoi se changer, plus deux-trois bricoles.

Gretchen grogna en sentant le capot de la voiture gémir sous le poids de Günther, pensant à la pauvre automobile. Si la jeune fille n'avait pas été aussi triste, elle serait sûrement descendue de l'engin en demandant à Big Bear de l'imiter. Pauvre voiture. Mais surtout, pauvre Gretchen. Les genoux ramenés près du corps, la tête à demi enfoncée dans ses bras, la brune se mordit avec force. La douleur physique chassait brièvement la peine.

Grognon, l'adolescente répondit froidement au motard.

" Heinrich s'est fait arrêté... Putain, mais qu'est-ce qu'il a fait ?! " le ton monta sans que Gret' s'en rende compte, la colère prenant possession de ses émotions. " C'est pas n'importe qui ! Et il faisait que vendre de la coke... De ce qu'il m'a dit... " pour redescendre aussi vite qu'elle était venue. " Et je crois que l'Espagnol de Gabrielle est parasité par l'Allemand, avec la soirée qu'elle a traversé... Sept Schüldich qui passent de la tristesse à la colère, avec les chiens dans le même état ! Je sais pas comment Maman fait pour tenir, avec nous tous... Je suis fière d'être sa fille. Même si je suis la p'tite dernière. Et j'suis pas si p'tite, j'vais sur mes dix-sept ans ! " dit-elle sur un ton plus léger, se réfugiant dans son immaturité pour oublier ses soucis. C'est ce qui lui réussissait le mieux quand elle était triste, faire la gamine.

Mauser soupira. Oui, faire la sale gosse capricieuse, la jouer pourrie gâtée. C'était la chouchoute, la privilégiée, autant qu'elle agisse comme tel ! Au moins pour se remonter le moral...

" J'ai pas osé reparler à Maman de mon idée de me faire tatouer, piercer et teindre les cheveux en... Quelque chose comme du mauve ou du violet. Elle avait dit qu'elle y réfléchirait mais avec ce qui nous est tombé dessus... Et je me suis pas assez défoulée sur mon punching-bag, je crois que je vais faire du zèle ce soir ! "

Gretchen conclut en sautant sur le bitume du parking, dans sa tête, une chanson passait, une de celles qu'elle écoutait quand elle était en colère ou avait besoin de se raviver. En créant une rage artificielle grâce aux paroles vaguement haineuses du chanteur et à la musique agressive. L'adolescente donna quelques coups dans le vide, un mélange raté de boxe et de kung-fu. Tout ce que sa famille connaissait : le free fight. Et si le First Round utilisait les règles de l'UFC - une minute de pause entre chaque round -, les Uratha gagneraient. Et ce serait louche, mais quelle importance ? Plus que tout, Gretchen avait besoin de lacher la pression.

La jeune fille fredonnait à voix basse pour elle-même.

" The ragged they come and the ragged they kill... Hey, yeah... I'm the superbeast... "

D'accord : elle était partie, seule, dans un trip très personnel. Elle continua de fredonner, cessant ses gestes de combat pour se contenter de sautiller sur place, les poings serrés.

" Bon, ils arrivent les autres ? "

Travis débarqua, tout frais sorti de l'église où un prêtre avait entendu ses confessions en les prenant pour des métaphores alors qu'il s'agissait de faits bien réels. Il avait fait le bon samaritain dans son quartier où sévissaient des pilleurs de tombe. Ils les avaient éparpillés, laissant son flingue de côté, profitant de l'obscurité du cimetière désert pour laisser libre cours à sa colère : laisser la nature parler.

C'était la première nuit. Le lendemain, et jusqu'à ce que le prêtre le mette dehors, il les avait passées en pieuses contemplations. Il avait tout de même fait un saut chez un couple de ses anciens collègues pour boire un coup au nom du bon vieux temps, puis avait dormi un peu avant de retourner en direction du territoire au matin où il avait erré, surtout autour, surveillant les environs depuis l'extérieur de la barrière.

En milieu d'après midi, il avait trouvé une église pas trop loin et en avait profité pour aller se confesser. Depuis qu'il avait monté les échelons des créatures de dieux jusqu'au rang d'élu, il préférait aller se confesser dans une paroisse où le prêtre ne le connaissait pas : moins de risque de devoir rendre des comptes, notamment lorsqu'on avoue des meurtres violents.

Ce fut donc l'esprit libre et les mains dans les poches que Travis arriva sur le parking de Web Street, en sifflottant. Il salua ses camarades présents d'un signe de ses énormes mains avant de s'adosser à un poteau pour s'allumer une cigarette.

Gretchen répéta, à voix basse et pour elle-même.

" De l'Allemagne en bouteille ? "

Gretchen était Américaine, née à New York. Pas Allemande. Enfin, SI, d'une certaine façon, elle était Allemande mais cela se limitait à ses sentiments. Sa nationalité restait américaine.

L'adolescente avala une gorgée de Schnaps, pour faire plaisir à Günther et pour savoir ce que valait son tords-boyaux. Ca lui plut.

Gentiment, un léger sourire aux lèvres, Gretchen s'approcha de Travis et le salua d'un geste de la main, ignorant au passage la question de Günther à propos de Gabrielle.

" Salut Travis ! Bonne journée ? Tu comptes te battre ce soir ? "

Travis plissa les sourcils puis adressa un léger sourire à sa consoeur.

Salut à toi, Mauser. J'étais un peu tendu ce matin, mais je me suis confessé depuis, et ça va mieux. J'espère ne pas avoir à me battre ce soir. J'espère qu'aucun de nous n'aura à se battre ce soir, car un simple coup qui guérit trop vite pourrait révéler notre nature, et ce n'est pas à espérer.

Il croisa les bras puis prit une profonde bouffée de sa cigarette qu'il recracha par les narines.

Et toi, petite fille, comment vas-tu ? Je t'ai entendu t'énerver de l'autre côté de la rue... Un problème ?

Il n'avait pas compris ce qui pouvait la troubler, car il ne parlait pas allemand, mais son désarroi avait été facile à discerner dans ses paroles. Si elle avait besoin d'un peu de réconfort, il ferait de son mieux pour la rassurer.

Gretchen commença par sourire en réponse à la première remarque de Travis, à propos des inconvénients de la régénération - et aussi parce qu'elle le trouvait ridicule avec sa confession -, puis sortit de son sac les fameuses deux-trois bricoles qui accompagnaient ses vêtements de rechange et son Glock. Travis se retrouva avec une boîte de sparadraps - neutres, sans motifs - et un flacon de mercurochrome sous le nez.

" J'ai prévu ça pour faire semblant ! " Grand sourire très fier. " Parce qu'on sera obligés de se battre ! Mais ça veut dire qu'il faut savoir jouer la comédie un minimum... Je crois que j'pourrai m'en sortir ! Farsil Luhal Power ! " Mauser se mit à rire gaiement.

Jusqu'à ce que la deuxième remarque de Travis ne la coupe dans son élan jubilatoire.

" J'suis pas une petite fille ! " Même si sa façon de le dire était très immature " J'ai seize ans ! Et... J'suis énervée parce qu'un de mes frères est en cage dans je sais pas quel commissariat... Connards de flics de merde... " Termina-t-elle dans un souffle.

Travis eut une moue désapprobatrice.

J'en étais un il y a quelques mois, un flic, Mauser. Alors un peu de respect, je te prie. Ces connards de sales flics de merde pourraient t'apprendre des choses, je suis sûr... comme où se trouve ton frère par exemple. Deux trois coups de fils et je devrais pouvoir le trouver pour toi. Par contre, il faudra que tu retires ce que tu as dit avant.

Il lui adressa un petit sourire paternel tout en tirant une profonde bouffée sur sa cigarette. Puis il reprit :

C'est grave ce qu'il a fait ?

Ecoutant le discours sermonieux de Trävis l'ancien flic, Günther intervint, tel le gros saint-Bernard pateaux qui vient vous lécher la figure quand vous êtes en train d'engueuler votre gosse. V'voyez l'tableau? "T'as compris ***** ! Papa te dis d'arrêter sinon il va *sluuuuuuurp*...powned. Alors forcémment. Et comme une mouche dans le lait le chevalier teutonico-métallique lança d'un ton railleur:

"Ta ta ta! Rentres pas d'idées obscènes dans la tête de la jeunesse! Elle a ses opinions faut la laisser s'exprimer, liberté d'expression toussa toussa."

C'est alors que ses paroles s'adressèrent à Gretchen:

"T'as compris ? Faut être fidèle à ses opinions [color=red]ja ?"[/color]

Lançant un clin d'oeil de gamin chiant à Trävis pour lui faire comprendre qu'il n'avait rien de personnel contre lui mais que bon... Comment dire, les flics et lui c'était paaaaaas.... Vraiment des amis, et que des tours en cabane il en avait déja fait... Enfin bref.

"Sinon... Ah au fait! T'en veux Trävis?"

Dit le biker en tendant sa bouteille. Teuffel! Il avait oublié l'hospitalité germanique!

"Bon, on rentre tout de suite ou quoi? Ca commence à se faire long là..."

Mauser fut incapable de réagir de quelque manière que ce soit aux paroles de Günther, complètement assomée par LA révélation : Travis avait été flic ! Et pourquoi pas "Papa était autrefois une danseuse de ballet" ?! C'était complètement absurde ! Qu'est-ce qu'un ancien policier faisait dans une meute aussi - à moins bien sûr que Râleur et Gabrielle n'aient d'autres secrets honteux - "bronxienne" ? Etait-ce un invraisemblable complot, avec un poulet Uratha infiltré dans une meute, pour faire tomber tout le Peuple ? Est-ce que Travis était là pour embarquer tous les Scüldich par l'intermédiaire de la petite dernière ? Etait-il juste un ancien keuf encore pétris de "justice" ? Le narrateur décida d'arrêter là les questions pour en revenir aux actions - ou plutôt "inactions" - de Gretchen.

Debout, les bras balants, ayant fait un pas en arrière, Gret' regardait tour à tour Travis puis Günther, s'arrêtant sur l'ex-flic. L'adolescente s'ébroua pour se remélanger correctement les pensées.

" Il... Heinrich, je sais pas trop ce qu'il fait, et je sais pas qu'il a fait. On nous a rien dit de précis... Je sais juste qu'il vends de la coke et qu'il se fritte de temps en temps, rien de méchant... peut-être qu'il mouille dans beaucoup plus... C'est quand même le Molosse. " [HRP : je me permets de le dire vu que c'est mon cher frangin et que nous - la meute - vivons dans le Bronx : j'imagine que les autres personnages savent de qui il s'agit =3 Entre un Hell's Angel et un policier, une légende du Bronx ça doit pas être complètement inaccessible ^_^

Court silence.

" J'suis partante pour le First Round sinon ! Mon vélo est juste là... " Dit-elle en montrant du doigt un BMX noir accroché un peu plus loin à un poteau par un cadenas.

Travis écarquilla les yeux en entendant le nom du Molosse. Bien sûr, comme tout flic du Bronx qui se respecte, il avait entendu parler du Molosse. "Un sauvageon" disait le commissaire et ancien supérieur de Travis. Travis lui-même l'avait aperçu lors de missions d'infiltration, mais comme il ne s'était jamais frotté de trop près aux Black Dogs, il n'avait jamais eu à faire à lui face à face.

Le Molosse ? Tu es la soeur du Molosse ? Tu veux dire que c'est un sang de loup, en plus ? Eh ben, mes pauvres collègues... En même temps, quand on deal des drogues dures qui tuent les enfants et pourissent la vie des pauvres destitués de ce monde, il faut être prêt à faire face aux conséquences. Pour les pêcheurs, l'enfer n'est pas toujours confiné à l'au-delà. On peut y goûter sur cette terre également. Navré pour ton frère mais il savait à quoi s'attendre.

Travis écrasa son mégot sur le poteau derrière lui et reprit avant que Gretchen n'ait le temps de lui cracher au visage.

En même temps, à ta place, je me ferai pas trop de soucis. Ca fait un moment qu'on essaie de faire tomber le Molosse, mais à chaque fois, les affaires étaient étouffées avant même d'arriver au juge. Il doit avoir des relations que toi-même tu ignores. Il restera pas longtemps en cabane à mon avis. Mais même s'il échappe à la justice des hommes, Dieu se chargera de son âme...

Gretchen regardait Travis droit dans les yeux, entamant un petit duel de regards menaçants. Les lèvres de la jeune fille se retroussèrent légèrement ; elle serrait les mâchoires. Elle ne bougeait pas d'un poil, seul ses cheveux étaient faiblement agités par un courant d'air chaud qui venait... De Mère-Lune savait où. Lentement, elle desserra les dents pour parler à Travis, sèche.

" Ferme... Ta... Gueule... "

Gretchen ouvrait et fermait ses poings en cadence.

" J'ai raison quand je dis que les flics sont des connards ! Et t'es croisé avec un fervent crétin en plus ! Et après les sermons, la morale et les "bien fait pour ton dealer de frère", ça va être quoi ?! Merde ! J'me casse, va éplucher ton rosaire, trouduc', j'vais m'occuper de mon territoire ! "

Gret' s'éloigna et tourna le dos à Travis, s'agenouillant près de son vélo pour en défaire le cadenas. Elle était incroyablement tendue à l'idée que l'ex-poulet pourrait réagir à sa petite crise et l'attaquer par derrière...